Torfhus Retreat in IJsland biedt een onderscheidend verblijf in de buurt van de beroemde Gouden Cirkel, waarbij gemak wordt gecombineerd met een afgelegen, op Viking geïnspireerde esthetiek. Hoewel de locatie ideaal is voor het verkennen van populaire bezienswaardigheden zoals Geysir en Gullfoss, moeten reizigers voorbereid zijn op een luxe ervaring die de kosten niet altijd rechtvaardigt. Het pand beschikt over charme, geothermische zwembaden en een verrassend goed restaurant, maar schiet tekort qua service en voorzieningen vergeleken met de prijs.
Locatie en toegang: gemak heeft een prijs
Torfhus Retreat ligt in Zuid-IJsland, op ongeveer 90 minuten rijden van Reykjavik en op 2 uur rijden van de luchthaven Keflavik. De toegang is enigszins avontuurlijk, via een onverharde weg en een poort die wordt beheerd door de receptie. Deze afzondering is de kracht van het pand; het stelt gasten in staat de drukte bij de Golden Circle-attracties te verslaan en deze tijdens rustigere ochtend- en middaguren te bezoeken in plaats van overdag tijdens de spits. Een auto is echter essentieel om door dit afgelegen gebied te navigeren.
Accommodaties: een hybride hotel-verhuurgevoel
Het toevluchtsoord bestaat uit 26 accommodaties verspreid over 16 gebouwen, variërend van suites met één slaapkamer tot vrijstaande villa’s met eigen geothermische zwembaden. De suites met één slaapkamer zijn bescheiden van formaat (ongeveer 30 vierkante meter), terwijl de villa’s met twee slaapkamers meer ruimte en privacy bieden. Gasten kunnen een minimalistische benadering van voorzieningen verwachten; er is geen fitnessruimte of roomservice, en het algemene gevoel neigt naar zelfvoorziening.
De kamers zelf zijn functioneel, met een gratis minibar gevuld met Nespresso, thee, bier en mousserende wijn. Het opvallende kenmerk is ongetwijfeld het geothermische warme zwembad dat aan elke unit is bevestigd en dat een luxueuze privéervaring biedt. In gedeelde gebouwen kunnen de privacy en de toegang tot het zwembad echter beperkt zijn, afhankelijk van de bezetting.
Dineren: een verrassend verfijnde ervaring
Torfhus Retreat beschikt over één restaurant en bar, waar ontbijt, diner en drankjes worden geserveerd. Het ontbijt is een eenvoudig buffet, maar het echte hoogtepunt is ‘s avonds het driegangenverrassingsmenu voor € 120 per persoon (wijnarrangement voor € 95 extra). Ondanks aanvankelijke scepsis over de Scandinavische keuken, bleek de maaltijd onverwacht uitstekend, met verse, regionale ingrediënten. De bar biedt naast internationale wijnen een beperkte selectie IJslandse sterke dranken.
Service: minimale interactie, IJslandse efficiëntie
De service bij Torfhus Retreat is bijzonder laagdrempelig. De interactie met het personeel is minimaal en de receptie is vaak onbemand. Hoewel niet onvriendelijk, werkt het personeel met een pragmatische IJslandse efficiëntie, waarbij het de warme gastvrijheid ontbeert die sommige reizigers voor deze prijs verwachten. De uitzondering is een occasioneel betrokken personeelslid, zoals de Spaanse ober, die een vleugje charme aan de eetervaring toevoegde.
Eindoordeel: de moeite waard… als u locatie en privacy op prijs stelt
Torfhus Retreat is een solide keuze voor reizigers die prioriteit geven aan een handige Golden Circle-basis met eigen geothermische toegang. De hoge kosten, de beperkte voorzieningen en de minimale service vereisen echter realistische verwachtingen. Alternatieven zoals Hotel Ranga (Hilton Honors) en ION Adventure Hotel (Marriott Bonvoy) bieden vergelijkbare luxe met robuustere loyaliteitsvoordelen. Als je bereid bent te betalen voor de afzondering en de unieke Viking-geïnspireerde sfeer, levert Torfhus Retreat een onvergetelijke ervaring.
