Een grote winterstorm raast over de Verenigde Staten en brengt hevige kou, zware sneeuwval en gevaarlijke ijsophopingen van de Southern Plains naar New England. De storm bedreigt wijdverbreide stroomstoringen, gevaarlijke reisomstandigheden en recordbrekende lage temperaturen die naar verwachting tot ver in de volgende week zullen aanhouden.
Stormoverzicht: een bedreiging voor meerdere staten
De storm treft naar schatting 200 miljoen mensen, waarbij de grootste risico’s geconcentreerd zijn in het noordoosten, de Mid-Atlantische Oceaan en delen van het zuidoosten. Het systeem levert een complexe mix van neerslag, waaronder zware sneeuwval, natte sneeuw en mogelijk catastrofale ijzel.
Regionale gevolgen: belangrijkste voorspellingen
- Noordoosten: De regio heeft te maken met de hoogste sneeuwvaltotalen, waarbij New York City mogelijk 30 tot 30 centimeter kan ontvangen en Boston zelfs 16 centimeter. De onzekerheid over de voorspellingen blijft echter groot, waarbij in sommige gebieden mogelijk meer dan zestig meter sneeuw valt. Er worden bijna sneeuwstormen verwacht.
- Midden-Atlantische Oceaan: Er wordt een gevaarlijke mix van sneeuw, natte sneeuw en ijskoude regen voorspeld voor steden als Baltimore en Washington D.C. IJsophopingen van wel een halve centimeter kunnen wijdverspreide stroomstoringen veroorzaken en reizen onmogelijk maken.
- Zuidoost: De zuidelijke vlakten en delen van het zuidoosten lopen een groot risico op aanzienlijke ijsophopingen, vooral in gebieden als Shreveport, Memphis en Nashville. Aanvriezende regen kan wegen, bomen en elektriciteitsleidingen snel bedekken, wat tot gevaarlijke omstandigheden leidt.
- Vlaktes en Midwest: Temperaturen onder het vriespunt hebben de Dakota’s, Minnesota en Wisconsin al in hun greep, waarbij in sommige gebieden zelfs -43°F wordt geregistreerd. Deze ijskoude lucht verspreidt zich naar het oosten en brengt recordbrekende dieptepunten naar de Golfkust en het noordoosten.
Kritieke risico’s: ijs, kou en langdurige duur
De meest directe bedreiging is de mogelijkheid van wijdverbreide ijsophopingen. Zelfs kleine hoeveelheden ijs kunnen de infrastructuur verlammen en tot langdurige stroomuitval leiden. In combinatie met de extreme kou zorgt dit voor een gevaarlijke situatie, omdat de langdurige temperaturen onder het vriespunt het smelten zullen voorkomen en de impact zullen verergeren.
Paraatheid van de infrastructuur: steden passen zich aan
Sommige zuidelijke steden, die historisch gezien minder gewend zijn aan streng winterweer, versterken hun infrastructuur. Nashville heeft bijvoorbeeld geïnvesteerd in nieuwe sneeuwploegen en rijtrainingssimulators. De vloot van de stad omvat nu ploegen die door lokale studenten zijn genoemd, zoals ‘Dolly Plowton’, die de veranderende verwachtingen van inwoners uit koudere streken weerspiegelen.
Langetermijnvooruitzichten: langdurige bevriezing
De Arctische ontploffing zal naar verwachting tot ver in de volgende week aanhouden, waarbij de temperaturen in ieder geval tot en met zaterdag onder het vriespunt blijven. Deze aanhoudende kou zal een significante sneeuw- of ijssmelting voorkomen, waardoor de verstoring zal toenemen en het risico op verdere infrastructuurstoringen zal toenemen.
Samenvattend is deze winterstorm een aanzienlijke bedreiging voor een groot deel van de Verenigde Staten. De combinatie van zware sneeuwval, gevaarlijk ijs en langdurige temperaturen onder het vriespunt vormt een aanzienlijk risico voor de infrastructuur, het reizen en de openbare veiligheid. Bewoners wordt geadviseerd de waarschuwingen ter harte te nemen en zich voor te bereiden op langdurige verstoringen.
