De Amerikaanse regering maakt nu actief gebruik van vluchtinformatie van passagiers om personen met uitzettingsbevelen te identificeren en vast te houden, wat een aanzienlijke escalatie van de immigratiehandhaving markeert. In het kader van een voorheen geheim programma deelt de Transportation Security Administration (TSA) meerdere keren per week lijsten met inkomende luchtreizigers met Immigration and Customs Enforcement (ICE). Hierdoor kan ICE de gegevens vergelijken met haar eigen gegevens en agenten naar luchthavens sturen voor onmiddellijke detentie.
Hoe het systeem werkt
De samenwerking begon in maart en biedt ICE realtime toegang tot passagierslijsten. Hoewel het exacte aantal arrestaties niet bekend wordt gemaakt, bevestigen interne documenten minstens één geval: Lucía López Belloza, een studente die in november werd vastgehouden op Boston Logan Airport en binnen 48 uur naar Honduras werd gedeporteerd. Een voormalig ICE-functionaris schat dat 75% van de onder de vlag vallende personen in hun regio met succes zijn gearresteerd.
Verschuiving in handhavingstactieken
Historisch gezien heeft ICE grotendeels vermeden zich te bemoeien met binnenlandse reizen. Dit nieuwe programma vertegenwoordigt een doelbewuste verschuiving naar proactieve handhaving, waarbij gebruik wordt gemaakt van bredere federale gegevensuitwisseling om deportaties op agressieve wijze na te streven. Het sluit aan bij het verklaarde doel van de regering-Trump om de grootste deportatiecampagne in de geschiedenis van de VS uit te voeren, waardoor het bereik van immigratiehandhaving buiten de grensgebieden en naar het dagelijkse burgerverkeer effectief wordt uitgebreid.
Rechtvaardiging van de overheid
Het Department of Homeland Security (DHS) verdedigt deze praktijk met botte berichten: “De boodschap aan degenen die illegaal in het land verblijven is duidelijk: de enige reden waarom je zou moeten vliegen is om jezelf naar huis te deporteren.” Dit weerspiegelt een verharde houding ten opzichte van mensen zonder papieren, waarbij vliegreizen eerder als een potentiële valkuil dan als een standaard vervoermiddel wordt beschouwd.
Gegevensprivacy en bestaande controle
Vliegtuigpassagiers zijn altijd onderworpen geweest aan federaal toezicht, waarbij luchtvaartmaatschappijen reserveringsgegevens delen met de TSA ter vergelijking met nationale veiligheidsdatabases, waaronder terroristische watchlists. Dit nieuwe programma gebruikt deze gegevens echter opnieuw voor immigratiehandhaving, waardoor de grenzen tussen terrorismebestrijding en deportatie-inspanningen vervagen. De langetermijngevolgen voor de privacy en een eerlijk proces zijn aanzienlijk, aangezien individuen nu kunnen worden vastgehouden op basis van administratieve in plaats van strafrechtelijke bevelen.
Deze uitbreiding van het delen van gegevens demonstreert een groeiende bereidheid om alle beschikbare instrumenten te gebruiken voor agressieve immigratiehandhaving, wat vragen oproept over het evenwicht tussen veiligheid en individuele rechten.
