Online reisbureaus (OTA’s) beloven al jaren de goedkoopste vluchten, en nog steeds boeken veel reizigers via hen. Er is echter een duidelijke trend zichtbaar: rechtstreeks boeken bij luchtvaartmaatschappijen is steeds voordeliger. Hoewel OTA’s in bepaalde situaties nuttig blijven, zijn luchtvaartmaatschappijen actief bezig met het aantrekkelijker maken van directe boekingen – en soms zelfs de enige optie voor bepaalde tarieven.
De verschuiving naar rechtstreekse boekingen bij luchtvaartmaatschappijen
Volgens recente gegevens boekte 61% van de reizigers in 2023 rechtstreeks bij luchtvaartmaatschappijen, een stijging ten opzichte van voorgaande jaren. Luchtvaartmaatschappijen stimuleren dit gedrag door de OTA-toegang tot bepaalde tarieven te beperken, waardoor deze in feite niet meer beschikbaar zijn via websites van derden. Dit is een doelbewuste strategie: luchtvaartmaatschappijen willen uw loyaliteit en ontwerpen systemen om dit aan te moedigen.
Beloningen en voordelen maximaliseren
Het grootste voordeel van direct boeken ligt in optimalisatie van beloningen. Hoewel u via OTA’s airline miles kunt verdienen, kunt u deze punten bijna altijd beter inwisselen via de website van de luchtvaartmaatschappij.
Overweeg het MileagePlus-programma van United: als u een United-vlucht boekt met een creditcard van United, kunt u tot zeven mijlen per dollar verdienen (vóór elitebonussen) – veel meer dan wanneer u via een OTA boekt. Luchtvaartmaatschappijen belonen steeds vaker de uitgaven voor hun creditcards evenveel als voor de daadwerkelijke reis zelf.
Naast punten bieden luchtvaartmaatschappijen vaak exclusieve voordelen voor directe boekingen:
– Gratis of scherp geprijsde WiFi
– Tegoeden voor eten en drinken
– Toegang tot de luchthavenlounge
– Prioriteit bij instappen
Gemak en klantenservice
Directe boekingen bij luchtvaartmaatschappijen bieden ook meer gemak en betere klantenservice. Als een prijs daalt nadat u boekt, zullen veel luchtvaartmaatschappijen het verschil terugbetalen. Southwest geeft bijvoorbeeld automatisch restituties of reistegoeden uit voor prijswijzigingen.
OTA’s bieden wel prijsmatching, maar meestal alleen binnen een periode van 24 uur. Belangrijker nog is dat luchtvaartmaatschappijen superieure ondersteuning bieden wanneer vluchten worden vertraagd, gewijzigd of geannuleerd. Door rechtstreeks met de luchtvaartmaatschappij zaken te doen, vermijdt u frustrerend heen-en-weerverkeer tussen de OTA en de luchtvaartmaatschappij. Veel luchtvaartmaatschappijen bieden ook “beste tariefgaranties” of kortingscodes uitsluitend voor directe boekingen.
Wanneer OTA’s nog steeds zinvol zijn
Ondanks deze voordelen zijn OTA’s niet verouderd. Ze blijven nuttig voor:
- Complexe reisroutes : OTA’s kunnen internationale reizen met meerdere tussenstops afhandelen die luchtvaartmaatschappijen mogelijk niet rechtstreeks aanbieden.
- Pakketdeals : Vluchten combineren met hotels of huurauto’s is vaak gemakkelijker via een OTA.
- Prijsregistratie : Tools zoals Hopper kunnen de vluchtprijzen volgen en u waarschuwen voor de laagst verwachte tarieven.
- Gebruik maken van creditcardbeloningen : als u een reisbeloningskaart (Chase Sapphire Reserve, Capital One Venture) gebruikt bij een OTA-boeking, kunt u nog steeds punten verdienen bovenop de airline miles.
Het eindresultaat
Hoewel OTA’s hun plaats hebben, is rechtstreeks boeken bij de luchtvaartmaatschappij over het algemeen voordeliger. Je verdient meer beloningen, profiteert van een betere klantenservice en krijgt toegang tot exclusieve voordelen. Luchtvaartmaatschappijen maken rechtstreekse boekingen steeds vaker tot de superieure optie, en de trend suggereert dat dit alleen maar zal voortduren.
Op de lange termijn zal het geven van prioriteit aan rechtstreekse boekingen bij luchtvaartmaatschappijen uw reisvoordelen maximaliseren en zorgen voor een soepelere ervaring wanneer zich verstoringen voordoen.
