Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) heeft Hilton Hotels publiekelijk beschuldigd van het opzettelijk weigeren van diensten aan immigratiehandhavers in Minneapolis, Minnesota. Bij het incident, dat het DHS omschreef als een ‘gecoördineerde campagne’, weigerde de Hampton Inn Lakeville Minneapolis reserveringen gemaakt door federale agenten die gebruik maakten van officiële e-mailadressen van de overheid en verzocht om kortingstarieven.
De beschuldigingen
Volgens het DHS annuleerde het hotel expliciet boekingen voor agenten die betrokken waren bij immigratiehandhaving. Er werd een screenshot van een e-mail gedeeld, waarin de accommodatie liet zien dat er geen immigratieagenten zouden verblijven. Ambtenaren van het DHS bestempelden de actie als een doelbewuste poging om de federale wetshandhavingsinspanningen te belemmeren en de Amerikaanse immigratiewetten te ondermijnen.
De timing van dit incident is opmerkelijk. Begin december maakte voormalig president Trump zeer beladen opmerkingen tegen Somalische immigranten, noemde ze ‘vuilnis’ en pleitte voor hun deportatie. Minnesota heeft een van de grootste Somalische gemeenschappen in de Verenigde Staten.
Hiltons reactie
Hilton erkende dat de Hampton Inn Lakeville onafhankelijk eigendom is van en geëxploiteerd wordt onder de paraplu van het merk. In een verklaring per e-mail zei een woordvoerder dat de vermeende acties niet in overeenstemming zijn met de waarden van het bedrijf en dat er een onderzoek gaande is.
“We discrimineren geen enkele persoon of instantie en bieden onze excuses aan aan degenen die hierdoor getroffen zijn.”
Context: stijgende spanningen
De beschuldiging van het DHS komt te midden van groeiend verzet tegen strengere immigratiehandhaving in Minnesota. Lokale activisten voor de rechten van immigranten hebben actief geprobeerd de operaties te verstoren door te protesteren bij hotels waar volgens hen agenten verblijven, waardoor hun aanwezigheid onwelkom wordt.
Deze situatie weerspiegelt een bredere trend van escalerende wrijving tussen federale immigratieautoriteiten en gemeenschappen waar de handhaving wordt geïntensiveerd. Het hotelincident roept vragen op over de mate waarin particuliere bedrijven zullen voldoen aan federale verzoeken, vooral in gebieden met sterke lokale oppositie tegen het immigratiebeleid.
Het incident benadrukt hoe politieke en sociale spanningen kunnen overslaan in alledaagse commerciële interacties, waardoor wetshandhavingsoperaties ingewikkelder worden en juridische en ethische vragen voor bedrijven rijzen.
