EgyptAir zal vanaf medio 2026 directe vluchten lanceren tussen Caïro (CAI) en zowel Chicago (ORD) als Los Angeles (LAX). Deze uitbreidingen markeren een belangrijke stap voor de Egyptische luchtvaartmaatschappij en voegen twee grote Noord-Amerikaanse bestemmingen aan haar netwerk toe.
Nieuwe routes, nieuwe dienstregelingen
De luchtvaartmaatschappij heeft de schema’s voor de nieuwe routes afgerond:
- Caïro–Los Angeles (MS983/984): Drie wekelijkse vluchten vanaf 23 mei 2026. Vertrek uit Caïro om 08.30 uur en aankomst in Los Angeles om 13.20 uur lokale tijd. De terugvlucht vertrekt LAX om 17:25 uur en arriveert de volgende dag om 17:10 uur in Caïro. De vliegtijd bedraagt ongeveer 14 uur en 50 minuten in westelijke richting en 13 uur en 45 minuten in oostelijke richting.
- Caïro–Chicago (MS947/948): Drie wekelijkse vluchten vanaf 21 juni 2026. Vertrek uit Caïro om 00.50 uur en aankomst in Chicago om 05.15 uur lokale tijd. De terugvlucht vertrekt om 10.30 uur uit Chicago en arriveert de volgende dag om 5.40 uur in Caïro. De vliegtijd bedraagt ongeveer 12 uur en 25 minuten in westelijke richting en 11 uur en 10 minuten in oostelijke richting.
Vloot- en passagierservaring
EgyptAir zal deze routes exploiteren met behulp van zijn nieuwe Airbus A350-900-vliegtuigen. De vliegtuigen hebben een configuratie met 340 zitplaatsen, waarvan 30 in business class en 310 in economy class. Deze vliegtuigen bieden vernieuwde business class-stoelen met omgekeerde visgraatmotief en deuren, maar de algehele passagierservaring blijft voor sommige reizigers een punt van zorg.
Strategische implicaties
Door de toevoeging van Los Angeles is LAX de enige luchthaven met non-stopverbindingen naar alle zes bewoonde continenten. Hoewel dit een opmerkelijke prestatie is, wordt er gedebatteerd over de levensvatbaarheid van de route naar Los Angeles.
Netwerkcontext
EgyptAir vliegt al naar New York (JFK), Newark (EWR), Toronto (YYZ) en Washington (IAD) in Noord-Amerika. De Chicago-route profiteert van de verbinding met een groot knooppunt van United Airlines (beide luchtvaartmaatschappijen zijn Star Alliance-partners). De route door Los Angeles staat echter voor uitdagingen:
- Lange afstand: Het is aanzienlijk langer dan bestaande routes, waardoor de brandstofkosten en de operationele complexiteit toenemen.
- Vraag: De vraag naar reizen naar Afrika vanuit Los Angeles is lager in vergelijking met steden aan de oostkust.
- Concurrentie: Passagiers met premium reisbehoeften geven mogelijk de voorkeur aan gevestigde luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten, zoals Emirates of Qatar Airways.
De expansie in Los Angeles kan zowel door prestige als door economische factoren worden gedreven, vooral gezien het staatseigendom van de luchtvaartmaatschappij.
Samenvattend vertegenwoordigt de uitbreiding van EgyptAir naar Chicago en Los Angeles een ambitieuze stap. De route naar Chicago lijkt strategisch gezond, terwijl de dienst naar Los Angeles onzeker blijft in termen van winstgevendheid. Het succes van de luchtvaartmaatschappij zal afhangen van haar vermogen om passagiers aan te trekken op deze ultralangeafstandsvluchten.
