Delta Air Lines bereidt zich voor om zeven Airbus A321neo-vliegtuigen in te zetten met een uitzonderlijk groot eersteklasgedeelte met 44 premium stoelen. De uitrol begint op 7 juni, samenvallend met de piekvraag naar reizen in de zomer, en zal in eerste instantie vier belangrijke transcontinentale routes vanuit Atlanta (ATL) bedienen. Deze stap is een tijdelijke oplossing terwijl Delta wacht op goedkeuring door de regelgevende instanties voor de geplande Delta One-configuratie met 16 suites voor deze vliegtuigen.
De ongebruikelijke configuratie
De A321neos zal 11 rijen eersteklas zitplaatsen bieden – meer dan het dubbele van het aantal dat doorgaans in vergelijkbare Delta-vliegtuigen wordt aangetroffen. Deze configuratie wordt veroorzaakt door een vertraging in de toeleveringsketen bij de installatie van liggende suites. In plaats van de nieuwe vliegtuigen aan de grond te houden, koos Delta voor een tussentijdse opstelling om de capaciteit tijdens het drukke seizoen te maximaliseren.
“Soms laat de supply chain ons een bocht maken”, zegt Mauricio Parise, VP Customer Experience Design van Delta. “In plaats van te wachten, kozen we ervoor om een creatieve oplossing te implementeren om ervoor te zorgen dat onze klanten op tijd voor het zomerseizoen toegang hadden tot een aantal van onze nieuwste vliegtuigen.”
Routedetails en boeking
De zeven vliegtuigen zullen op de volgende routes opereren:
- Atlanta (ATL) naar Los Angeles (LAX)
- Atlanta (ATL) naar San Diego (SAN)
- Atlanta (ATL) naar Seattle (SEA)
- Atlanta (ATL) naar San Francisco (SFO)
Boekingen openen op 21 februari. De vliegtuigen zullen ook beschikken over 54 Comfort+-stoelen met extra beenruimte en 66 standaard economy-stoelen, die slechts 40% van de totale cabinecapaciteit uitmaken.
Serviceoverwegingen
Het bedienen van 44 eersteklas passagiers zal een logistieke uitdaging vormen voor het cabinepersoneel, vooral tijdens de maaltijdservice. Delta heeft hierop gereageerd door deze A321neo’s uit te rusten met een extra oven, zodat alle premiumpassagiers warme maaltijden kunnen krijgen. De luchtvaartmaatschappij is nog bezig met het afronden van de servicedetails, maar erkent de toegenomen eisen van de grotere eersteklas cabine.
Delta heeft nog geen definitieve tijdlijn gegeven voor wanneer deze vliegtuigen opnieuw zullen worden geconfigureerd met de Delta One-suites, maar de verwachting is dat de premium-zware opstelling in de nabije toekomst op zijn plaats zal blijven in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties. Deze stap weerspiegelt de bereidheid van de luchtvaartmaatschappij om middelen op creatieve wijze aan te passen en in te zetten als reactie op logistieke hindernissen.
