Een zware winterstorm, genaamd Hernando, heeft het vliegverkeer door het noordoosten van de Verenigde Staten vrijwel tot stilstand gebracht. Maandagmiddag zijn sinds zondag ruim 10.300 vluchten geannuleerd, met gevolgen voor tienduizenden passagiers. De verwachting is dat de verstoringen nog minstens een dag zullen aanhouden.
Wijdverbreide annuleringen
De storm, die waarschuwingen voor sneeuwstormen veroorzaakte van Delaware tot New England, dwong luchtvaartmaatschappijen om preventief vluchten te annuleren. Uit FlightAware-gegevens blijkt dat alleen al op maandag ruim 5.600 Amerikaanse vluchten zijn geannuleerd, na 3.440 annuleringen op zondag toen de storm in kracht toenam. Luchtvaartmaatschappijen bereiden zich al voor op verdere verstoringen, met 1.850 geannuleerde vluchten voor dinsdag en 43 voor woensdag.
De zwaarst getroffen luchthavens zijn onder meer JFK, LaGuardia (LGA) en Newark (EWR) in New York, evenals Boston Logan (BOS). In Philadelphia (PHL) werd meer dan 80% van de vertrekken geschrapt, terwijl Washington Reagan National (DCA) meer dan 40% annuleerde. Kleinere luchthavens in het Midden-Atlantische gebied en het noordoosten hadden ook te maken met aanzienlijke strandingen.
Ontheffingen en flexibiliteit van luchtvaartmaatschappijen
Om de chaos te verzachten hebben grote luchtvaartmaatschappijen weervrijstellingen geactiveerd, waardoor passagiers vluchten kunnen wijzigen of herplannen zonder standaardtarieven. Dit beleid verschilt per luchtvaartmaatschappij. Details zijn beschikbaar op de website van elke luchtvaartmaatschappij:
- Alaska luchtvaartmaatschappijen
- Allegiant Lucht
- Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen
- Delta Air-lijnen
- Grensluchtvaartmaatschappijen
- JetBlue Airways
- Southwest Airlines
- Spirit Airlines
- Verenigde luchtvaartmaatschappijen
Reizigers moeten rechtstreeks contact opnemen met hun luchtvaartmaatschappij voor specifieke ontheffingsdetails.
Waarom dit belangrijk is
Deze massale annuleringen gaan niet alleen over ongemak; ze benadrukken de kwetsbaarheid van vliegreizen voor extreme weersomstandigheden. De toenemende frequentie van dergelijke stormen roept vragen op over de veerkracht van de infrastructuur en de behoefte aan robuustere noodplannen. Hoewel ontheffingen helpen, worden gestrande passagiers nog steeds geconfronteerd met vertragingen, gemiste aansluitingen en potentiële financiële verliezen.
De verstoring onderstreept de onderlinge verbondenheid van moderne reissystemen. Eén enkele grote storm kan door het hele netwerk razen en wijdverspreide chaos en economische gevolgen veroorzaken.
Verwacht wordt dat de situatie dinsdag en woensdag geleidelijk zal verbeteren, maar reizigers moeten de updates van de vluchtstatus nauwlettend blijven volgen.
