Een Transavia-vlucht van Hurghada, Egypte naar Amsterdam kreeg op 21 februari 2026 te maken met een overboekingsprobleem. In plaats van een standaardoverboekingscompensatie aan te bieden, vroeg de luchtvaartmaatschappij twee vrijwilligers om plaats te nemen in de cockpit-springstoelen gedurende de zes uur durende vlucht. Een vrouw en een kind, naar schatting ongeveer tien jaar oud, werden geselecteerd en gingen achter de piloten zitten.
Het incident heeft veel aandacht getrokken, maar er is geen onmiddellijke regelgevende actie ondernomen. Transavia heeft een intern onderzoek bevestigd, daarbij verwijzend naar de naleving van de richtlijnen van de European Union Aviation Safety Agency (EASA), waarin staat dat de toegang tot de cockpit wordt geregeld door het vluchthandboek van de luchtvaartmaatschappij en door de discretionaire bevoegdheid van de kapitein.
De Nederlandse luchtvaartautoriteiten erkennen de praktijk als “ongewenst” en melden dat Transavia haar beleid aan het herzien is. Ze zijn echter nog geen formeel onderzoek gestart. Het incident roept vragen op over de manier waarop luchtvaartmaatschappijen omgaan met overboekingen: de standaardpraktijk omvat compensatie en omboeking voor geweigerde passagiers, maar deze luchtvaartmaatschappij vond een goedkopere, hoewel ongebruikelijke, oplossing.
Het juridische grijze gebied
De EASA-voorschriften (CAT.GEN.MPA.135) staan niet-bemanningsleden alleen toe in de cockpit als dit is toegestaan door het vluchthandboek of als vertegenwoordigers van de luchtvaartautoriteiten. De sleutel is of de handleiding van Transavia deze praktijk expliciet toestaat, en daar lijkt nu verandering in te komen. Als de handleiding het toestond, was het beleid uitzonderlijk tolerant. Zelfs als hij daartoe toestemming had, bleef de kapitein er verantwoordelijk voor dat er geen afleiding of inbreuken op de veiligheid plaatsvonden.
Een patroon van ongebruikelijke praktijken
Dit incident staat niet op zichzelf. Luchtvaartmaatschappijen hebben eerder op onconventionele manieren met overboeking omgegaan. Delta vertrok ooit met teveel passagiers voordat ze de fout besefte en terugkeerde naar de gate. Pakistan International Airlines vloog ooit met passagiers in het gangpad voor een vlucht van 2700 kilometer. TUI vervoerde ooit passagiers die geen toegewezen stoel hadden, waardoor ze de hele vlucht op de grond zaten.
Het is ook bekend dat piloten op ongepaste wijze ongeoorloofde toegang tot de cockpit toestaan, inclusief gevallen waarin ongekwalificeerde personen de bedieningselementen bedienen.
Het Transavia-incident legt een leemte in de regelgeving bloot: hoewel er technisch gezien geen regels werden overtreden, maakte de luchtvaartmaatschappij gebruik van een maas in de wet om aan financiële verplichtingen te ontkomen. De beschamende uitkomst dwingt tot een beleidswijziging, maar benadrukt de noodzaak van strengere normen om soortgelijke kostenbesparende maatregelen te voorkomen.
