American Express heeft abrupt een eerder uitgebuit maas in de Delta-co-branded-kaarten gedicht, en draait nu afschrifttegoeden terug voor kaarthouders die voorafbetaalde hotel- of vakantieboekingen annuleren die via het Delta-portaal zijn gemaakt. Deze maatregel voorkomt effectief dat gebruikers deze tegoeden in contanten kunnen omzetten.
De voormalige maas in de wet en het misbruik ervan
Delta American Express-kaarten bieden afschrifttegoeden variërend van $ 100 tot $ 250 voor in aanmerking komende hotelboekingen. Tot voor kort konden gebruikers het systeem exploiteren door verblijven te boeken, het tegoed te ontvangen en vervolgens de reservering te annuleren. Omdat Amex het krediet bij annulering niet onmiddellijk terugdraaide, staken kaarthouders het voordeel in feite in de vorm van contant geld. Dankzij deze oplossing konden gebruikers waarde extraheren zonder daadwerkelijk hotelkosten te hoeven maken.
Het nieuwe handhavingsmechanisme
Vanaf ongeveer 29 januari begon American Express deze tegoeden terug te draaien toen annuleringen werden verwerkt. De verandering weerspiegelt het gedrag van het Fine Hotels & Resorts-krediet van Amex Platinum, waarbij terugbetalingen leiden tot kredietomkeringen. Amex houdt nu de in aanmerking komende uitgaven bij aan de hand van uitgegeven tegoeden, waardoor het bedrag wordt verlaagd wanneer een terugbetaling plaatsvindt om ervoor te zorgen dat het tegoed overeenkomt met de daadwerkelijke uitgaven. Hierbij wordt rekening gehouden met boekingen die in voorgaande jaren zijn gemaakt en die doorlopen naar het lopende jaar.
Clawback-voorbeelden en variaties
Eén Delta Business Gold-kaarthouder boekte bijvoorbeeld op 29 januari een kamer van $ 180, ontving op 1 februari een tegoed van $ 150 en kreeg vervolgens $ 135 teruggevorderd na terugbetaling van de boeking. Deze verlaging van $ 15 was het gevolg van de resterende uitgaven van vorig jaar, wat de gedetailleerde tracking van het systeem aantoont. De tijdlijnen voor het terugboeken van kredieten variëren ook: sommige terugboekingen vinden plaats op dezelfde dag als de terugbetaling, terwijl andere langer duren.
Implicaties voor de kaartwaarde
De verandering heeft invloed op de economische waarde van Delta-kaarten voor degenen die voorheen misbruik maakten van de maas in de wet, waardoor kaarten met een hoger tarief mogelijk minder gerechtvaardigd zijn. Het Delta Stays-voordeel biedt nog steeds een breder scala aan accommodaties dan premium hotelboekingskredieten zoals Fine Hotels & Resorts, hoewel vaak zonder loyaliteitsvoordelen. De stap roept ook vragen op over de vraag of Amex een soortgelijke terugvorderingslogica zal aanscherpen voor andere kredietvoordelen, zoals het Hilton Aspire-resortkrediet.
De handhaving door American Express van het Delta Stays-kredietbeleid demonstreert een bredere trend van het aanpakken van mazen in beloningsprogramma’s. Dit sluit aan bij de inspanningen van het bedrijf om onbedoelde voordelen te minimaliseren en de winstgevendheid te behouden.
Deze verschuiving is een duidelijk signaal dat Amex zijn beloningsprogramma’s actief monitort en aanpast om misbruik te voorkomen en ervoor te zorgen dat de kredieten in lijn liggen met de daadwerkelijke uitgaven.
