Alaska Airlines moderniseert snel haar passagierservaring via een dual-track upgradeprogramma: het vergroten van de premium zitopties en het uitrollen van gratis Starlink Wi-Fi in de hele vloot. De veranderingen zijn bedoeld om tegemoet te komen aan reizigers die bereid zijn meer te betalen voor comfort en connectiviteit, terwijl ze ook gebruik willen maken van het nieuwe loyaliteitsprogramma van de luchtvaartmaatschappij, Atmos Rewards.
Cabine-renovatie geeft prioriteit aan stoelen met een hoger rendement
De in Seattle gevestigde luchtvaartmaatschappij nadert de voltooiing van een twee jaar durend project om de Boeing 737-cabines opnieuw te configureren. Vanaf vrijdag zijn 218 van de 253 vliegtuigen (ongeveer 86%) achteraf uitgerust met meer eersteklas en extra beenruimte “Premium”-stoelen. De luchtvaartmaatschappij streeft ernaar jaarlijks 1,3 miljoen duurdere stoelen toe te voegen.
- Op de 737-800’s voegt Alaska twee extra rijen eersteklas stoelen toe, met voetsteunen om de premiumervaring te verbeteren.
- Grotere 737-900- en MAX 9-vliegtuigen krijgen extra rijen Premium-zitplaatsen, voortbouwend op bestaande eersteklas hutten.
De upgrades zullen naar verwachting volledig worden geïmplementeerd tijdens het zomerseizoen, waarmee wordt ingespeeld op de stijgende vraag naar meer comfort tijdens de vlucht. Eliteleden van het Atmos Rewards-programma (inclusief wederzijdse voordelen voor AAdvantage-elites van American Airlines) komen in aanmerking voor gratis upgrades voor deze hutten wanneer er ruimte beschikbaar is.
Gratis Starlink Wi-Fi breidt zich snel uit
Naast cabineverbeteringen zet Alaska agressief het snelle satellietinternet van Starlink in. Hawaiian Airlines, onlangs overgenomen door Alaska Air Group, was vóór de fusie al begonnen met de installatie van de technologie.
Tot op heden bieden 66 vliegtuigen (16% van de gecombineerde vloot) van zowel de merken Alaska als Hawaii nu gratis Starlink Wi-Fi aan passagiers met een Atmos Rewards-account. De uitrol versnelt, met plannen om tegen het einde van het jaar de helft van de vloot uit te rusten en tegen 2027 alle vliegtuigen.
Voor degenen die in vliegtuigen zonder Starlink zitten, biedt Alaska nog steeds standaard Wi-Fi voor $ 8 per vlucht, maar staat gratis berichtenverkeer toe, ongeacht de connectiviteit.
De overstap naar gratis, supersnel internet is een belangrijke onderscheidende factor op de Amerikaanse markt, aangezien veel concurrenten nog steeds kosten in rekening brengen voor toegang tijdens de vlucht. Alaska’s agressieve implementatie van Starlink positioneert het om passagiers aan te trekken die op zoek zijn naar naadloze connectiviteit tijdens het reizen.
Deze upgrades vormen gezamenlijk een signaal van de strategie van Alaska om de omzet per stoel te maximaliseren en de klantenloyaliteit te vergroten door middel van premiumaanbiedingen en moderne voorzieningen. Het gecombineerde effect zal worden gevoeld door zowel vakantiegangers als zakenreizigers, aangezien de luchtvaartmaatschappij zich richt op een duurder segment van de reismarkt.
