A partire dal 25 febbraio 2026, il Regno Unito applicherà rigorosamente un nuovo sistema di autorizzazione elettronica al viaggio (ETA), il che significa che i viaggiatori americani devono ottenere l’approvazione digitale prima di viaggiare nel Regno Unito. Questo vale sia che si arrivi in aereo, in traghetto o in treno. Il cambiamento è significativo perché le compagnie aeree e gli altri vettori saranno legalmente tenuti a verificare gli ETA prima di consentire l’imbarco ai passeggeri. Chi non ha l’approvazione rischia di vedersi negato il viaggio, anche se i biglietti sono già stati acquistati.
Cosa significa l’ETA per i viaggiatori
L’ETA non è un visto ma un nulla osta di viaggio digitale per i visitatori provenienti da paesi che in genere non richiedono un visto per visite a breve termine. Ciò include Stati Uniti, Canada, Australia e gran parte dell’Europa. L’ETA consente soggiorni fino a sei mesi per turismo, affari o transito. È importante sottolineare che è valido per più viaggi nell’arco di due anni o fino alla scadenza del passaporto.
Per presentare domanda, i viaggiatori devono utilizzare il sito web ufficiale dell’ETA del Regno Unito o l’app mobile e inviare:
- Una scansione del passaporto
- Una foto recente
- Dettagli di viaggio di base
Solitamente l’approvazione richiede alcuni giorni, ma le domande devono essere presentate con largo anticipo. La tariffa attuale è di £ 16 (circa $ 21,50) a persona e anche i neonati richiedono un ETA.
Perché adesso? Un’esecuzione ritardata
Il Regno Unito ha introdotto il sistema ETA in fasi a partire dalla fine del 2024, con i requisiti iniziali per gli americani a partire da gennaio 2025 e altri paesi europei a partire dall’aprile 2025. Tuttavia, durante questo periodo l’applicazione è stata permissiva. Fino a febbraio 2026, ai viaggiatori senza ETA in genere non veniva negato l’ingresso se soddisfacevano altri requisiti.
Ciò cambia con la responsabilità del vettore. Dal 25 febbraio 2026, le compagnie aeree, i traghetti e i treni saranno ritenuti responsabili di garantire che i passeggeri abbiano un ETA valido. I vettori rischiano multe fino a £ 2.000 ($ 2.687) per passeggero se consentono a qualcuno di salire a bordo senza uno, e ripetute violazioni potrebbero portare a ulteriori sanzioni.
Le motivazioni del Regno Unito
Il governo del Regno Unito inquadra l’ETA come parte di uno sforzo più ampio per modernizzare il proprio sistema di immigrazione, puntando a un controllo delle frontiere più rapido e sicuro. Il programma consente lo screening pre-viaggio, riducendo teoricamente i rischi per la sicurezza. La mossa è in linea con iniziative simili come l’imminente requisito ETIAS nell’Unione Europea.
In sostanza, il Regno Unito vuole trasferire alcune responsabilità di applicazione delle norme ai vettori, rendendo più semplice identificare e impedire l’ingresso di individui considerati una minaccia alla sicurezza. L’ETA consente ai funzionari di prendere decisioni in anticipo, anziché alla frontiera, il che può semplificare il processo di immigrazione.
L’ETA è legata al tuo passaporto. Se rinnovi il passaporto, devi richiedere un nuovo ETA.
In conclusione, il nuovo requisito ETA del Regno Unito non è più facoltativo. I viaggiatori americani devono richiedere l’approvazione digitale molto prima del viaggio per evitare che gli venga negato l’ingresso, poiché l’applicazione sarà rigorosa a partire dal 25 febbraio 2026. Questo cambiamento fa parte di una tendenza più ampia verso controlli alle frontiere digitalizzati e maggiori misure di sicurezza in tutto il mondo.
