Selama bertahun-tahun, agen perjalanan online (OTA) menjanjikan penerbangan termurah, dan banyak wisatawan masih memesan melalui mereka. Namun, tren yang jelas telah muncul: memesan langsung dengan maskapai penerbangan semakin menguntungkan. Meskipun OTA tetap berguna dalam situasi tertentu, maskapai penerbangan secara aktif membuat pemesanan langsung menjadi lebih menarik – dan terkadang, satu-satunya pilihan untuk tarif tertentu.
Pergeseran Menuju Pemesanan Maskapai Penerbangan Langsung
Berdasarkan data terkini, 61% wisatawan memesan langsung ke maskapai penerbangan pada tahun 2023, naik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Maskapai memberikan insentif terhadap perilaku ini dengan membatasi akses OTA pada tarif tertentu, yang pada dasarnya membuat tarif tersebut tidak tersedia melalui situs web pihak ketiga. Ini adalah strategi yang disengaja: maskapai penerbangan menginginkan kesetiaan Anda, dan mereka merancang sistem untuk mendorongnya.
Memaksimalkan Hadiah dan Keuntungan
Manfaat terbesar dari pemesanan langsung terletak pada pengoptimalan hadiah. Meskipun Anda bisa memperoleh miles maskapai melalui OTA, penukaran poin tersebut hampir selalu lebih baik dilakukan melalui situs web maskapai.
Pertimbangkan program MileagePlus United: memesan penerbangan United dengan kartu kredit bermerek United dapat memberi Anda penghasilan hingga tujuh mil per dolar (sebelum bonus elit) – jauh lebih banyak daripada pemesanan melalui OTA. Maskapai penerbangan semakin menghargai pembelanjaan pada kartu kredit mereka seperti halnya perjalanan itu sendiri.
Selain poin, maskapai penerbangan sering kali menawarkan fasilitas eksklusif untuk pemesanan langsung:
– Wi-Fi gratis atau berdiskon
– Kredit makanan dan minuman
– Akses ruang tunggu bandara
– Prioritas naik pesawat
Kenyamanan dan Layanan Pelanggan
Pemesanan maskapai penerbangan langsung juga menawarkan kenyamanan yang lebih baik dan layanan pelanggan yang lebih baik. Jika harga turun setelah Anda memesan, banyak maskapai penerbangan akan mengembalikan selisihnya. Southwest, misalnya, secara otomatis mengeluarkan pengembalian uang atau kredit perjalanan untuk perubahan harga.
OTA memang menawarkan pencocokan harga, tetapi biasanya hanya dalam jangka waktu 24 jam. Yang lebih penting lagi, maskapai penerbangan memberikan dukungan unggul ketika penerbangan ditunda, diubah, atau dibatalkan. Berhubungan langsung dengan maskapai penerbangan menghindari frustrasi bolak-balik antara OTA dan operator. Banyak maskapai penerbangan juga menawarkan “jaminan harga terbaik” atau kode diskon khusus untuk pemesanan langsung.
Saat OTA Masih Masuk Akal
Meskipun memiliki kelebihan-kelebihan ini, OTA tidak ketinggalan jaman. Mereka tetap berguna untuk:
- Rencana perjalanan yang rumit : OTA dapat menangani perjalanan internasional multi-stop yang mungkin tidak ditawarkan secara langsung oleh maskapai penerbangan.
- Penawaran paket : Menggabungkan penerbangan dengan hotel atau mobil sewaan seringkali lebih mudah melalui OTA.
- Pelacakan harga : Alat seperti Hopper dapat memantau harga penerbangan dan mengingatkan Anda tentang perkiraan tarif terendah.
- Memanfaatkan imbalan kartu kredit : Menggunakan kartu imbalan perjalanan (Chase Sapphire Reserve, Capital One Venture) pada pemesanan OTA tetap dapat memberi Anda poin selain miles maskapai.
Intinya
Meskipun OTA mempunyai tempatnya, memesan langsung dengan maskapai umumnya lebih menguntungkan. Anda akan mendapatkan lebih banyak reward, menikmati layanan pelanggan yang lebih baik, dan mendapatkan akses ke fasilitas eksklusif. Maskapai penerbangan semakin menjadikan pemesanan langsung sebagai pilihan terbaik, dan tren menunjukkan bahwa hal ini akan terus berlanjut.
Dalam jangka panjang, memprioritaskan pemesanan maskapai penerbangan langsung akan memaksimalkan imbalan perjalanan Anda dan memastikan pengalaman yang lebih lancar ketika terjadi gangguan.
