Waktu tunggu yang diperpanjang di pos pemeriksaan Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) kini menjadi kenyataan bagi para pelancong udara di seluruh A.S., seiring dengan penutupan sebagian pemerintahan yang memasuki minggu keempat. Gangguan ini merupakan akibat langsung dari kekurangan staf, menyebabkan penumpang terjebak dalam antrean panjang dan menyebabkan penundaan dan pembatalan penerbangan.
Keterlambatan Parah Dilaporkan Secara Nasional
Pada hari Minggu, bandara-bandara besar termasuk Houston Hobby (HOU), Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL), dan Louis Armstrong New Orleans (MSY) melaporkan cadangan yang signifikan. Houston Hobby mengalami penundaan terburuk, dengan waktu tunggu rata-rata mencapai hampir tiga jam. Bandara menyarankan penumpang untuk tiba empat hingga lima jam sebelum penerbangan mereka. Atlanta mengalami penundaan selama satu jam, menambah gangguan yang ada akibat masalah lalu lintas udara terkait cuaca baru-baru ini, yang menyebabkan puluhan pembatalan penerbangan. Bandara lain, seperti George Bush Intercontinental (IAH) di Houston dan Charlotte Douglas (CLT), juga melaporkan waktu tunggu melebihi 45 menit.
Dampak Penutupan pada Kepegawaian TSA
Krisis yang terjadi saat ini menandai gangguan paling besar terhadap keamanan bandara sejak penutupan bandara dimulai. Petugas TSA dianggap sebagai pegawai penting dan diharuskan bekerja tanpa bayaran. Situasi ini mengingatkan kita pada penutupan layanan sebelumnya pada musim gugur ketika petugas bekerja selama lebih dari sebulan tanpa kompensasi. Kebuntuan yang terjadi saat ini antara anggota parlemen telah memaksa para pemimpin industri penerbangan untuk secara terbuka mengkritik kebuntuan politik tersebut. Chris Sununu, CEO Airlines for America, menyatakan secara blak-blakan, “Pekerja keras penerbangan federal, industri penerbangan, dan penumpang kami digunakan sebagai sepak bola politik.”
Program yang Dipercepat Menghadapi Keterbatasan
Meskipun terjadi penundaan yang meluas, jalur TSA PreCheck tetap beroperasi, setelah DHS awalnya mempertimbangkan untuk menangguhkan jalur tersebut. Namun, Global Entry, sebuah program pemeriksaan paspor yang dipercepat, masih ditangguhkan di bandara-bandara nasional, sehingga memaksa para pelancong untuk menggunakan jalur bea cukai standar kecuali mereka menggunakan jalur alternatif seperti Kontrol Paspor Seluler.
Yang Perlu Diketahui Wisatawan
Jika melakukan penerbangan minggu ini, penumpang harus tiba di bandara jauh lebih awal dari biasanya – setidaknya lebih lama 30 menit, dan bahkan lebih lama lagi jika mereka tidak memiliki akses keamanan yang cepat. Memantau saluran media sosial bandara untuk mengetahui pembaruan secara real-time sangatlah penting. Mereka yang memiliki akses TSA PreCheck, termasuk melalui Global Entry, juga dapat memilih TSA PreCheck Touchless ID, metode penyaringan yang lebih cepat dan tersedia di semakin banyak bandara dan maskapai penerbangan.
Penutupan yang sedang berlangsung berdampak langsung pada perjalanan udara, dan kemungkinan besar situasinya tidak akan membaik sampai kesepakatan anggaran tercapai di Washington.
