Gulf Air, maskapai penerbangan nasional Bahrain, akan menawarkan Wi-Fi Starlink gratis di setiap penerbangan mulai pertengahan tahun 2026. Peluncuran ini dimulai dengan pesawat keluarga Airbus A320, dengan rencana untuk memperluas layanan ke armada Boeing 787 milik maskapai tersebut segera setelah sertifikasi memungkinkan. Langkah ini menempatkan Gulf Air di antara semakin banyak maskapai penerbangan yang mengadopsi Starlink untuk memberikan akses internet berkecepatan tinggi kepada penumpang.
Peningkatan Konektivitas untuk Penumpang
Layanan Starlink akan tersedia “gate to gate”, memungkinkan penumpang untuk streaming, bermain game, bekerja, dan tetap terhubung sepanjang perjalanan mereka. Koneksi dengan bandwidth tinggi dan latensi rendah akan memberikan kemampuan yang sebelumnya tidak tersedia dalam penerbangan komersial, menyaingi kecepatan broadband di darat. Peningkatan ini berlaku untuk semua penumpang, apa pun kelas kabin atau jenis tiketnya.
Pengaruh CEO
Keputusan ini sejalan dengan kepemimpinan CEO Gulf Air, Martin Gauss, yang sebelumnya mempelopori adopsi Starlink di airBaltic. Penunjukannya pada awal tahun 2024 membuat perpindahan ke Starlink merupakan kemajuan alami, mengingat pengalamannya dan manfaat nyata dari teknologi tersebut.
Transformasi Gulf Air
Pelukan Gulf Air terhadap Starlink mencerminkan upaya yang lebih luas untuk merevitalisasi maskapai ini dalam pasar penerbangan Timur Tengah yang sangat kompetitif. Maskapai ini telah mengalami perubahan signifikan, termasuk peluncuran rute baru seperti New York (JFK) dan perluasan armada Boeing 787-9.
Secara historis, Gulf Air pernah menjadi maskapai penerbangan dominan di kawasan Teluk, didirikan pada tahun 1974 sebagai perusahaan patungan antara Bahrain, Qatar, Abu Dhabi, dan Oman. Namun kemunculan Emirates, Qatar Airways, Etihad, dan Oman Air mengikis pangsa pasarnya.
Kepemimpinan Gauss dipandang penting untuk membentuk kembali posisi Gulf Air di industri ini. Meskipun perubahan membutuhkan waktu, maskapai ini dengan jelas menunjukkan komitmennya terhadap modernisasi dan pengalaman penumpang.
“Dengan adanya Starlink, Gulf Air menghadirkan konektivitas dalam penerbangan generasi berikutnya bagi semua penumpang… Hal ini meningkatkan keseluruhan pengalaman perjalanan dan memperkuat komitmen kami untuk menghadirkan konektivitas premium dan tanpa batas untuk setiap perjalanan.” — Martin Gauss, CEO Gulf Air
Langkah Gulf Air untuk melengkapi seluruh armadanya dengan Wi-Fi Starlink gratis merupakan peningkatan strategis yang meningkatkan pengalaman penumpang dan menandakan transformasi yang lebih luas. Maskapai ini secara aktif bersaing untuk mendapatkan relevansi di pasar yang padat, dan penawaran konektivitas baru merupakan langkah signifikan ke arah tersebut.
