Henry Bacon tidak hanya mendesain kolam renang. Arsitek di balik Lincoln Memorial melihat sesuatu yang lebih megah. Dia menginginkan cermin. Yang sangat besar. Membentang di National Mall di Washington, D.C., Reflecting Pool dibangun untuk menangkap cahaya dan memantulkannya kembali ke langit. Secara khusus, ini dimaksudkan untuk membingkai dua raksasa: Lincoln Memorial di satu ujung dan Monumen Washington di sisi lain.
“Cermin air” adalah sebutan bagi kru konstruksi pada masa-masa awal.
Visi Bacon bukan hanya tentang air. Itu tentang jarak pandang. Kolam tersebut secara visual menghubungkan kedua struktur tersebut, menciptakan sumbu lurus yang menarik perhatian Anda dari tangga patung Lincoln hingga ke obelisk yang menjulang di kejauhan. Ini bukan hanya elemen dekoratif. Ini adalah alat komposisi.
Bagi wisatawan yang merencanakan perjalanan ke D.C., tempat ini tidak bisa dinegosiasikan. Anda tidak dapat memahami skala Mall tanpa berdiri di sana. Airnya tenang. Biasanya. Saat angin mereda, pantulannya terlihat tajam. Monumen ini berdiri dua kali tingginya di dalam air. Ini adalah pilihan foto klasik karena suatu alasan. Tapi pergilah lebih awal. Atau pergi terlambat. Matahari tengah hari meratakan gambar. Jam emas membuat batu bersinar.
Kolamnya tidak cukup dalam untuk berenang. Lebarnya sekitar 17 kaki dan panjangnya setengah mil. Itu terlalu dangkal untuk menyelam. Terlalu lama untuk putaran. Itu dimaksudkan untuk dilihat. Untuk berjalan berdampingan. Untuk menjadi bagian dari pengalaman.
Konstruksi dimulai pada tahun 1923. Rencana awal Bacon mencakup langkah-langkah menuju ke perairan. Orang-orang akan duduk di sana. Perhatikan refleksinya. Rencananya bersifat sosial. Masih demikian, hanya saja kurang formal. Hari ini, kamu duduk di tepian. Gantungkan kakimu. Saksikan para turis mengambil selfie. Suasananya santai. Sejarahnya berat.
Mungkin ada yang bertanya mengapa disebut kolam jika Anda tidak bisa berenang di dalamnya. Itu istilah teknis. Cekungan yang dangkal. Tapi tujuannya adalah estetika. Itu menjadi dasar monumen. Tanpa itu, Mall terasa terbuka. Kosong. Dengan itu, ada rasa keseimbangan. Simetri.
Air diganti secara teratur. Bukan untuk kebersihan saja. Untuk kejelasan. Anda menginginkan efek cermin itu. Anda ingin pantulannya tajam. Merasa seperti Anda sedang berdiri di langit.
Pengunjung sering terburu-buru melewatinya. Mereka menuju ke Smithsonian. Ke Gedung Putih. Ke item daftar periksa berikutnya. Tapi kolam renang adalah tempat Mall bernafas. Di situlah kota berhenti sejenak. Saat Anda melihat ke atas dan melihat Lincoln balas menatap Anda dari batu. Dan di atasnya, Washington menunjuk pada sesuatu yang tidak terucapkan.
Ini adalah tempat yang tenang di kota yang bising. Tempat untuk berpikir. Untuk menarik napas. Melihat ibu kota bukan sebagai kumpulan bangunan. Tapi sebagai sebuah komposisi. Salah satu yang Bacon benar. Satu abad kemudian.
