L’emblématique Route 66 attire toujours les voyageurs en quête d’une tranche d’Americana. Ce guide se concentre sur le tronçon de 900 milles allant de Saint-Louis, dans le Missouri, à Amarillo, au Texas, décrivant les arrêts et les expériences essentiels pour un voyage de 5 à 7 jours. Le paysage change radicalement tout au long du parcours, depuis les forêts des Ozarks jusqu’aux plaines balayées par les vents de l’Oklahoma et du Texas.
Route 66 du Missouri : grottes, peintures murales et Stonehange
Le voyage commence à l’ouest de Saint-Louis avec un choix : se diriger vers Augusta, dans le Missouri – la plus ancienne région viticole du pays – ou rester sur la route 66 jusqu’à Stanton. Ce dernier mène aux Meramec Caverns, un vaste système de grottes utilisé par des hors-la-loi comme Jesse James et des usines de poudre à canon pendant la guerre civile. Des visites guidées explorent les lacs et formations souterraines.
Cuba, dans le Missouri, mérite son surnom de « Ville murale » grâce à ses 14 peintures extérieures illustrant l’histoire locale et américaine. Le Wagon Wheel Motel, datant de 1938, est considéré comme le plus ancien motel en activité sur la route 66. À proximité, Rolla offre une étrange attraction en bordure de route : une réplique à moitié échelle de Stonehenge, construite en 1984 pour servir de vitrine à la technologie de la sculpture sur pierre.
Springfield, dans le Missouri, est officiellement le « berceau de la Route 66 », où le nom de l’autoroute a été décidé en 1926. Le Musée d’histoire sur la place détaille cette histoire. À proximité, la Station-service Gay Parita Sinclair est une station-service d’époque restaurée, dotée de souvenirs de la Route 66 et d’un lieu photo populaire.
La Route 66 de l’Oklahoma : monuments insolites et charme de la capitale
En traversant l’Oklahoma, la Blue Whale à Catoosa est un incontournable : une baleine en béton de 20 pieds construite comme cadeau d’anniversaire. Tulsa, officiellement désignée « capitale de la Route 66 » en 2024, possède un tronçon urbain bien préservé de l’autoroute. Explorez des enseignes vintage comme l’enseigne Meadow Gold Dairy et la boutique de souvenirs rétro Buck Atom’s Cosmic Curios. Mother Road Market est une halle alimentaire à but non lucratif dotée d’un parcours de minigolf sur le thème de la Route 66.
Oklahoma City propose des musées, des néons et des attractions insolites. La Grange ronde d’Arcadia est une merveille architecturale unique, abritant aujourd’hui un musée. Pops 66 est une station-service et un restaurant proposant des centaines de variétés de sodas. Le First Americans Museum propose un aperçu approfondi des cultures amérindiennes de l’Oklahoma. Le Tower Theatre accueille des concerts et des projections, tandis que le Classen Inn offre une ambiance de motel du milieu du siècle.
Texas Panhandle : Cadillac Ranch et au-delà
Le dernier tronçon mène à Amarillo, au Texas. Le Tower Station et U-Drop Inn Café est un chef-d’œuvre Art déco qui a inspiré un bâtiment dans Cars de Pixar. Le quartier historique de la 6ème rue regorge d’antiquaires, de galeries et de restaurants. Le GoldenLight Cafe and Cantina sert des hamburgers avec de la musique live, tandis que le Big Texan Steak Ranch met les convives au défi de finir un steak de 72 onces.
À l’ouest du centre-ville, Cadillac Ranch est une installation d’art public emblématique : 10 Cadillac enterrées le nez en premier, invitant les visiteurs à ajouter des graffitis. Pour un détour, le Palo Duro Canyon State Park, connu sous le nom de « Grand Canyon du Texas », propose des randonnées pédestres, cyclistes et équestres.
Cette section de la Route 66 prouve que l’attrait durable de l’autoroute réside dans son mélange d’histoire, de monuments insolites et d’esprit d’aventure. Le voyage concerne autant les arrêts en cours de route que la destination elle-même.
