Les temps d’attente prolongés aux points de contrôle de la Transportation Security Administration (TSA) sont désormais une réalité pour les voyageurs aériens à travers les États-Unis, alors que la fermeture partielle du gouvernement entame sa quatrième semaine. Ces perturbations sont le résultat direct du manque de personnel, laissant les passagers bloqués dans de longues files d’attente et provoquant des retards et des annulations de vols.
Retards importants signalés dans tout le pays
Dimanche, les principaux aéroports, dont Houston Hobby (HOU), Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) et Louis Armstrong New Orleans (MSY), ont signalé des sauvegardes importantes. Houston Hobby a connu les pires retards, avec des temps d’attente moyens atteignant près de trois heures. L’aéroport a conseillé aux passagers d’arriver quatre à cinq heures avant leur vol. Atlanta a connu des retards d’une heure, aggravant les perturbations existantes dues aux récents problèmes de trafic aérien liés aux conditions météorologiques, entraînant des dizaines d’annulations de vols. D’autres aéroports, comme George Bush Intercontinental (IAH) à Houston et Charlotte Douglas (CLT), ont également signalé des temps d’attente supérieurs à 45 minutes.
Impact de la fermeture sur le personnel de la TSA
La crise actuelle constitue la perturbation la plus importante de la sécurité aéroportuaire depuis le début de la fermeture. Les agents de la TSA sont considérés comme des employés essentiels et sont tenus de travailler sans salaire. Cette situation n’est pas sans rappeler un précédent arrêt à l’automne, lorsque les agents ont travaillé pendant plus d’un mois sans rémunération. L’impasse actuelle entre les législateurs a contraint les dirigeants de l’industrie aéronautique à critiquer publiquement l’impasse politique. Chris Sununu, PDG d’Airlines for America, a déclaré sans ambages : « Les travailleurs fédéraux de l’aviation qui travaillent dur, l’industrie du transport aérien et nos passagers sont utilisés comme un ballon de football politique. »
Les programmes accélérés sont confrontés à des limites
Malgré les retards généralisés, les voies TSA PreCheck sont restées opérationnelles, après que le DHS ait initialement envisagé de les suspendre. Cependant, Global Entry, un programme accéléré de contrôle des passeports, reste suspendu dans les aéroports du pays, obligeant les voyageurs à emprunter les voies douanières standard à moins qu’ils n’utilisent des alternatives telles que le contrôle mobile des passeports.
Ce que les voyageurs doivent savoir
S’ils prennent l’avion cette semaine, les passagers devraient arriver à l’aéroport beaucoup plus tôt que d’habitude – au moins 30 minutes supplémentaires, et même plus s’ils ne disposent pas d’un accès de sécurité accéléré. La surveillance des réseaux sociaux des aéroports pour obtenir des mises à jour en temps réel est cruciale. Ceux qui disposent d’un accès TSA PreCheck, y compris via Global Entry, peuvent également opter pour TSA PreCheck Touchless ID, une méthode de contrôle encore plus rapide disponible dans un nombre croissant d’aéroports et de compagnies aériennes.
La fermeture en cours affecte directement le transport aérien, et il est peu probable que la situation s’améliore tant qu’un accord budgétaire ne sera pas trouvé à Washington.
