La vallée d’Elqui, au nord du Chili, est une destination unique qui allie la production artisanale de pisco, des opportunités exceptionnelles d’observation des étoiles et le riche héritage culturel de la lauréate du prix Nobel Gabriela Mistral. Cette région, nichée dans le désert d’Atacama, attire les visiteurs en quête de détente et d’aventure.
Tourisme du Pisco et du Brandy
La vallée d’Elqui produit environ 36 millions de litres de pisco par an, ce qui en fait un élément central de l’économie de la région. Les vignobles prospèrent ici grâce à la haute altitude, à la lumière intense du soleil et aux rivières souterraines qui irriguent le paysage autrement aride. Destilería Pisco Mistral, située à Pisco Elqui, est la marque la plus connue du Chili et propose des visites comprenant des visites de musées, des visites de la zone de production et des dégustations accompagnées de chocolats artisanaux. Les réservations via WhatsApp sont recommandées, car les visites en anglais n’ont lieu qu’une fois par jour.
Pour une expérience plus intime, Pisco Doña Josefa de Elqui est un producteur familial engagé dans les techniques traditionnelles et la durabilité. Les visites sont gratuites mais se déroulent exclusivement en espagnol. À proximité, Los Nichos Winery, le plus ancien producteur de pisco de la vallée, met également l’accent sur les méthodes patrimoniales avec des guides anglophones disponibles sur demande.
Au-delà du pisco, la vallée abrite également Guayacán, la première brasserie à énergie solaire du Chili, proposant des bières artisanales ainsi que des pizzas au levain et des frites locales. Cavas del Valle propose une sélection de vins avec des visites gratuites (généralement en espagnol) et la possibilité d’acheter des bouteilles à déguster sous le ciel nocturne dégagé.
Observation des étoiles sans précédent
La vallée d’Elqui, située à l’extrémité sud du désert d’Atacama, est réputée pour son ciel exceptionnellement sombre. Les visites d’observation des étoiles combinent des discussions astronomiques avec des observations au télescope, souvent accompagnées d’un pisco sour.
Plusieurs observatoires proposent des expériences bilingues : Elki Magic propose un transport aller-retour et des séances guidées, tandis que Turismo Migrantes propose des excursions depuis Pisco Elqui. L’Observatoire Galilée, l’Observatoire Pangue et l’Observatoire Alfa Aldea organisent également des visites bilingues avec différents niveaux d’orientation scientifique. Les réservations sont indispensables, notamment pour les interprètes.
Pour une expérience plus approfondie, l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo est ouvert au public le samedi et propose des visites du télescope Victor M Blanco. Les places se remplissent des mois à l’avance en raison de son altitude élevée (7 200 pieds). Même sans télescope, la Voie lactée, les nuages de Magellan et les satellites qui passent sont visibles à l’œil nu. L’application Stellarium peut vous aider à identifier les constellations.
Sur la route de Gabriela Mistral
Gabriela Mistral, la première latino-américaine à remporter le prix Nobel de littérature, est née à Vicuña en 1889. Le Musée Gabriela Mistral de sa ville natale donne un aperçu de sa vie, de sa poésie et de sa carrière diplomatique (les applications de traduction sont utiles pour les non-hispanophones). Le Gabriela Mistral Schoolhouse Museum documente son éducation rurale. Son dernier lieu de repos se trouve à quelques pas de son ancienne école.
La vallée attire également ceux qui recherchent le bien-être et les expériences ésotériques, certains pensant que ses chaînes de quartz contiennent une énergie unique. La route menant à Cochiguaz traverse un couloir vert avec des traditions locales sur les vortex et les observations d’OVNIS, culminant au Stupa des Lumières, le plus grand monument bouddhiste du Chili.
Se déplacer
La meilleure façon d’explorer la vallée d’Elqui est de louer une voiture à l’aéroport La Florida de La Serena. Les bus depuis Santiago mettent six heures. Des bus publics et des taxis partagés relient La Serena à Vicuña et Pisco Elqui, tandis que l’auto-stop est également courant.
L’Hôtel Dorys de Lourdes propose un hébergement de luxe près de Pisco Elqui, doté d’un spa et d’une piscine. Pour l’isolement, le Puma Cottage à Horcón propose un vignoble privé, un bain à remous au feu de bois et un télescope. L’Hôtel Halley à Vicuña offre un charme historique et un espace barbecue commun.
La Vallée d’Elqui offre une expérience aux multiples facettes, mêlant patrimoine culturel, beauté naturelle et opportunités astronomiques uniques. Que vous recherchiez la détente, l’aventure ou l’illumination spirituelle, ce joyau chilien offre une évasion mémorable.
