Air Canada remodèle rapidement sa flotte de monocouloirs, en transférant les 50 Boeing 737 MAX à sa filiale à bas prix, Air Canada Rouge, d’ici la fin de 2026. Cette décision représente une accélération significative des changements précédemment prévus, qui devaient initialement être achevés d’ici 2028. La transition est déjà en cours, avec les premiers avions reconfigurés maintenant en service.
Rentabilité et orientation marché
Le principal moteur de ce changement est la réduction des coûts. Air Canada rapporte que le 737 MAX offre des coûts par siège-mile disponible 20 % inférieurs à ceux des avions de la famille Airbus A320 actuellement exploités par Rouge. Cette efficacité accrue permettra à Rouge de livrer une concurrence plus agressive sur les marchés des loisirs, où elle opère principalement. Pour soutenir son expansion, Rouge établira également une nouvelle base d’équipage à Vancouver, signalant une avancée stratégique dans l’Ouest canadien.
Modifications de la configuration de la cabine
Les avions 737 MAX transférés de la flotte principale d’Air Canada à Rouge subiront une reconfiguration de la cabine. Les 737 MAX 8 de la ligne principale peuvent actuellement accueillir 169 passagers (16 affaires, 153 économiques). Les variantes Rouge pourront accueillir 177 passagers (12 affaires, 165 économiques) en supprimant une rangée de sièges en classe affaires pour ajouter deux rangées de sièges en classe économique. Malgré la densité plus élevée, tous les sièges conserveront la fonctionnalité d’inclinaison.
Notamment, les 737 MAX de Rouge seront dotés de téléviseurs à l’arrière des sièges et d’une connexion Wi-Fi rapide et gratuite pour les membres Aéroplan – des commodités qui ne sont actuellement pas disponibles sur la flotte Airbus de Rouge. Cette mise à niveau améliore l’expérience des passagers.
Transformation de la flotte principale
Alors que Rouge passe à une flotte entièrement composée de Boeing 737 MAX, la ligne principale d’Air Canada se regroupera autour des avions Airbus. La compagnie aérienne prévoit retirer les anciens A319 de la flotte de Rouge et intégrer les appareils A320 et A321 restants dans ses opérations principales. Ces avions bénéficieront de la dernière norme de cabine d’Air Canada, garantissant ainsi l’uniformité de l’ensemble de la flotte principale.
La flotte principale de fuselages étroits sera composée de :
- 42 Airbus A220-300 (et 23 autres en commande)
- 16 Airbus A320 (plus cinq A320 ex-Rouge)
- 20 Airbus A321 (plus dix A321 ex-Rouge)
- 30 Airbus A321XLR (en commande, livraisons prochainement)
Cohérence plus large de la flotte
Air Canada modernise également les cabines des avions Air Canada Express exploités par Jazz, notamment en ajoutant le Wi-Fi haut débit. Cette approche holistique de modernisation de la flotte vise à offrir une expérience passager unifiée sur l’ensemble du réseau d’Air Canada.
« Lorsque les clients montent à bord d’un avion d’Air Canada, ils devraient immédiatement ressentir un sentiment de confort, d’attention et de fierté », déclare Mark Nasr, vice-président directeur et chef de l’exploitation. « Ce programme de renouvellement vise à procurer ce sentiment de manière constante, sur chaque vol. »
Le changement est logique : Air Canada améliore la structure de coûts de Rouge tout en améliorant l’expérience des passagers. Les mises à jour de la flotte garantissent la cohérence des produits et signalent un engagement à long terme en faveur de la qualité.
Cette restructuration verra la flotte de Rouge passer d’environ 36 avions à plus de 50, tandis que la flotte principale deviendra exclusivement Airbus. L’entreprise entend réaliser ces projets à un rythme ambitieux, et les changements sont déjà en cours.
