La Ruta 66 no es conocida por su perfección pulida. Es un camino de atracciones al borde de la carretera, paradas extravagantes y lugares que desafían una fácil categorización. Los museos a lo largo de esta carretera histórica no son diferentes. Carecen de los presupuestos de las instituciones nacionales, pero lo que ofrecen es una cultura americana cruda y sin filtros que no encontrarás en ningún otro lugar. Aquí encontrarás ocho de las paradas más inolvidables de la Ruta Madre.
Salón de la fama y museo de la ruta 66 de Illinois: el legado en la carretera
Ubicado en Pontiac, Illinois, a unas 100 millas al suroeste de Chicago, el Salón de la Fama y Museo de la Ruta 66 no es solo una colección de recuerdos, es un tributo al espíritu de la carretera misma. Fundado en 2004, está ubicado en una antigua estación de bomberos y presenta exhibiciones sobre figuras como Bob Waldmire, el “Johnny Appleseed de la Ruta 66”. El VW Microbus naranja de Waldmire inspiró al personaje Fillmore en Cars de Pixar. Su autobús escolar reformado, apodado “Road Yacht”, y su sauna hecha a mano son testimonios de su estilo de vida nómada.
El museo también alberga reliquias de la primera ubicación de Steak ‘n Shake, artefactos de la cárcel e incluso ladrillos de pavimento originales salvados de la antigua carretera.
Museo de la Cuerda del Diablo: La historia del alambre de púas
En McLean, Texas, el Devil’s Rope Museum está dedicado a uno de los símbolos más emblemáticos del oeste americano: el alambre de púas. Ubicado en una antigua fábrica de sujetadores, este museo explora cómo el alambre de púas transformó la ganadería y la agricultura, permitiendo un control agresivo de la tierra que definió la época. Su colección de más de 2.000 tipos de alambre de púas es la mayor del mundo. El museo también incluye una austera exposición sobre el Dust Bowl, un recordatorio de los desastres ecológicos que dieron forma a la región.
El Poozeum: una celebración de las heces fosilizadas
Williams, Arizona, alberga el único museo del mundo dedicado a las heces fosilizadas: The Poozeum. El fundador, George Frandsen, comenzó a coleccionar coprolitos (excremento antiguo) en su juventud y, para 2024, había acumulado lo suficiente para abrir un museo. La atracción estrella es una pieza de dos pies de largo que se cree que pertenece a un Tyrannosaurus rex, y que contiene fragmentos de hueso que sugieren que el dinosaurio se tragó a su presa entera. El New York Post lo calificó como el “museo más de mierda del mundo”, un elogio en este caso.
Museo de los Primeros Americanos: un centro cultural tribal
El First Americans Museum de Oklahoma City se inauguró en 2021 y es el centro cultural tribal de un solo edificio más grande de los Estados Unidos. El complejo de 40 acres cuenta con una cúpula de vidrio de 110 pies de altura inspirada en los albergues de pasto de Wichita y Caddo, con columnas que representan las marchas forzadas que soportaron los pueblos indígenas durante mudanzas como el Camino de las Lágrimas. El museo está completamente curado por miembros de las 39 tribus reconocidas a nivel federal de Oklahoma y ofrece una experiencia auténtica e inmersiva. Las exhibiciones frecuentemente presentan préstamos del Smithsonian y el jardín de enseñanza en el lugar agrega otra capa de profundidad cultural.
Museo Internacional Americano de la Serpiente de Cascabel: una obsesión reptiliana
En Albuquerque, Nuevo México, el Museo Internacional Americano de la Serpiente de Cascabel muestra la pasión de toda la vida de Bob Myers por estos reptiles. Myers afirma que su colección supera a la de los principales zoológicos combinados, con 34 especies en exhibición junto con otros animales rescatados. Cada visitante recibe un Certificado de Valentía firmado por el propio Myers.
Cráter del Meteoro y Museo Espacial Barringer: Un Impacto Cósmico
Cerca de Winslow, Arizona, el Cráter de Meteorito es uno de los sitios de impacto de meteoritos mejor conservados de la Tierra. Formado hace aproximadamente 550.000 años, mide casi 4.000 pies de ancho y 560 pies de profundidad. La NASA utilizó el cráter para entrenar a los astronautas para las misiones Apolo debido a su terreno parecido a la luna. El museo adyacente cubre meteoritos, exploración espacial y el sistema solar.
Museo de Arte Philbrook: una villa de la edad dorada
Tulsa, Oklahoma, alberga el Museo de Arte Philbrook, ubicado en una antigua villa de la década de 1920 propiedad de un magnate petrolero. Esta mansión del Renacimiento italiano cuenta con 25 acres de jardines formales, esculturas y fuentes. La colección incluye arte nativo americano, pinturas del Renacimiento italiano y obras modernas de Picasso y Pollock.
Museo del Automóvil de la Ruta 66: un santuario del automóvil
El Museo del Automóvil de la Ruta 66 de Springfield, Missouri, es una visita obligada para los entusiastas de los automóviles. El museo presenta una colección de autos clásicos que capturan el espíritu de la carretera.
Estos museos demuestran que el encanto de la Ruta 66 reside en su negativa a conformarse. Son lugares donde aprender sobre alambres de púas, admirar cacas fosilizadas y reflexionar sobre la historia de un camino que sigue cautivando a los viajeros hasta el día de hoy. No son pulidos ni refinados, pero son auténticos, memorables y absolutamente únicos.
