La icónica Ruta 66 todavía atrae a excursionistas que buscan un trozo de cultura americana. Esta guía se centra en el tramo de 900 millas desde St. Louis, Missouri, hasta Amarillo, Texas, y describe paradas y experiencias esenciales para un viaje de 5 a 7 días. El paisaje cambia dramáticamente a lo largo del camino, desde los boscosos Ozarks hasta las llanuras azotadas por el viento de Oklahoma y Texas.
Ruta 66 de Missouri: cuevas, murales y Stonehange
El viaje comienza al oeste de St. Louis con una opción: dirigirse hacia Augusta, Missouri, la región vinícola más antigua del país, o permanecer en la Ruta 66 hasta Stanton. Este último conduce a las Cavernas Meramec, un extenso sistema de cuevas utilizado por forajidos como Jesse James y fábricas de pólvora durante la Guerra Civil. Las visitas guiadas exploran formaciones y lagos subterráneos.
Cuba, Missouri, se gana el apodo de “Ciudad Mural”, con 14 pinturas al aire libre que representan la historia local y estadounidense. Se cree que el Wagon Wheel Motel, que data de 1938, es el motel en funcionamiento continuo más antiguo de la Ruta 66. El cercano Rolla ofrece una extraña atracción al borde de la carretera: una réplica a media escala de Stonehenge, construida en 1984 como escaparate de la tecnología de tallado en piedra.
Springfield, Missouri, es oficialmente el “lugar de nacimiento de la Ruta 66”, donde se decidió el nombre de la carretera en 1926. El Museo de Historia de la Plaza detalla esta historia. Cerca de allí, la Estación de servicio Gay Parita Sinclair es una gasolinera antigua restaurada, que cuenta con recuerdos de la Ruta 66 y un lugar popular para tomar fotografías.
Ruta 66 de Oklahoma: monumentos extravagantes y encanto capitalino
Al cruzar a Oklahoma, la Ballena Azul en Catoosa es una visita obligada: una ballena de concreto de 20 pies construida como regalo de aniversario. Tulsa, designada oficialmente “Capital de la Ruta 66” en 2024, cuenta con un tramo urbano de la carretera bien conservado. Explora carteles antiguos como el letrero de Meadow Gold Dairy y la tienda de souvenirs retro Buck Atom’s Cosmic Curios. Mother Road Market es un salón de comidas sin fines de lucro con un campo de minigolf temático de la Ruta 66.
Oklahoma City ofrece museos, luces de neón y atracciones extravagantes. El Round Barn en Arcadia es una maravilla arquitectónica única que ahora alberga un museo. Pops 66 es una gasolinera y restaurante con cientos de variedades de refrescos. El Museo de los Primeros Americanos ofrece una mirada en profundidad a las culturas nativas americanas de Oklahoma. El Tower Theatre ofrece música en vivo y proyecciones, mientras que el Classen Inn ofrece vibraciones de motel de mediados de siglo.
Panhandle de Texas: Cadillac Ranch y más allá
El tramo final conduce a Amarillo, Texas. Tower Station y U-Drop Inn Café es una obra maestra Art Deco que inspiró un edificio en Cars de Pixar. El distrito histórico de 6th Street está repleto de tiendas de antigüedades, galerías y restaurantes. El GoldenLight Cafe and Cantina sirve hamburguesas con música en vivo, mientras que el Big Texan Steak Ranch desafía a los comensales a terminar un bistec de 72 onzas.
Al oeste del centro de la ciudad, Cadillac Ranch es una instalación de arte público icónica: 10 Cadillacs enterrados con la nariz primero, lo que invita a los visitantes a agregar grafitis. Para desviarse, el Parque Estatal Palo Duro Canyon, conocido como el “Gran Cañón de Texas”, ofrece caminatas, ciclismo y paseos a caballo.
Esta sección de la Ruta 66 demuestra que el atractivo perdurable de la carretera reside en su combinación de historia, monumentos extravagantes y espíritu de aventura. El viaje se trata tanto de las paradas a lo largo del camino como del destino mismo.
