Los tiempos de espera prolongados en los puntos de control de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) son ahora una realidad para los viajeros aéreos en todo Estados Unidos, a medida que el cierre parcial del gobierno se prolonga hasta su cuarta semana. La interrupción es resultado directo de la escasez de personal, que deja a los pasajeros varados en largas colas y provoca retrasos y cancelaciones de vuelos.
Retrasos graves reportados en todo el país
El domingo, los principales aeropuertos, incluidos Houston Hobby (HOU), Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) y Louis Armstrong New Orleans (MSY), informaron importantes atascos. Houston Hobby sufrió los peores retrasos, con tiempos de espera promedio de casi tres horas. El aeropuerto recomendó a los pasajeros llegar de cuatro a cinco horas antes de sus vuelos. Atlanta experimentó retrasos de una hora, lo que agravó las interrupciones existentes por recientes problemas de tráfico aéreo relacionados con el clima y provocó decenas de cancelaciones de vuelos. Otros aeropuertos, como George Bush Intercontinental (IAH) en Houston y Charlotte Douglas (CLT), también informaron tiempos de espera superiores a 45 minutos.
Impacto del cierre en la dotación de personal de la TSA
La crisis actual marca la alteración más sustancial de la seguridad aeroportuaria desde que comenzó el cierre. Los oficiales de la TSA se consideran empleados esenciales y deben trabajar sin paga. Esta situación recuerda a un cierre anterior en el otoño cuando los oficiales trabajaron durante más de un mes sin compensación. El actual enfrentamiento entre legisladores ha obligado a los líderes de la industria de la aviación a criticar públicamente el estancamiento político. Chris Sununu, director ejecutivo de Airlines for America, afirmó sin rodeos: “Los trabajadores trabajadores de la aviación federal, la industria aérea y nuestros pasajeros están siendo utilizados como balón de fútbol político”.
Los programas acelerados enfrentan limitaciones
A pesar de los retrasos generalizados, los carriles TSA PreCheck permanecieron operativos, después de que el DHS inicialmente considerara suspenderlos. Sin embargo, Global Entry, un programa de control de pasaportes acelerado, sigue suspendido en los aeropuertos de todo el país, lo que obliga a los viajeros a utilizar carriles aduaneros estándar a menos que utilicen alternativas como el Control de Pasaportes Móvil.
Lo que los viajeros necesitan saber
Si vuelan esta semana, los pasajeros deben llegar al aeropuerto mucho antes de lo habitual: al menos 30 minutos más, e incluso más si no cuentan con un acceso de seguridad acelerado. Es crucial monitorear los canales de redes sociales de los aeropuertos para obtener actualizaciones en tiempo real. Aquellos con acceso a TSA PreCheck, incluso a través de Global Entry, también pueden optar por TSA PreCheck Touchless ID, un método de detección aún más rápido disponible en un número cada vez mayor de aeropuertos y aerolíneas.
El actual cierre está afectando directamente a los viajes aéreos y es poco probable que la situación mejore hasta que se alcance un acuerdo presupuestario en Washington.
