El tramo final de la Ruta 66, desde Kingman, Arizona, hasta el muelle de Santa Mónica, en California, es un clásico viaje por carretera americano. Este recorrido de aproximadamente 380 millas (ampliable a 500 con un desvío a Joshua Tree) requiere al menos de tres a cinco días para experimentarlo por completo. El paisaje desértico se transforma de cactus y rocas áridas a palmeras costeras, y el viaje recompensa la paciencia con atracciones icónicas al borde de la carretera, pueblos fantasmas y una sensación de aventura. La planificación es crucial : las gasolineras son escasas en Mojave, así que llénalas con frecuencia, lleva mucha agua y aprovecha cada parada peculiar en el camino.
Oatman, Arizona: una reliquia del salvaje oeste
El viaje de Kingman a Oatman es una subida espectacular a través de las Montañas Negras, con curvas empinadas y vistas impresionantes. Se recomienda precaución : no hay barandillas en muchas secciones. La propia Oatman, una antigua ciudad en auge de la minería de oro que ahora alberga a menos de 100 residentes, está invadida por burros salvajes (descendientes de los animales de carga de los buscadores) que deambulan libremente por las calles y aceptan bocadillos (preferiblemente zanahorias). Más allá de los burros, explore el hotel Oatman, del que se rumorea que está encantado, con su bar, restaurante y museo histórico.
El desierto de Mojave: Needles to Amboy – Aislamiento y rarezas
Al cruzar hacia California, el paisaje cambia hacia el vasto Mojave. Las agujas sirven como parada de suministro antes de los largos tramos vacíos. Considere desvíos al sitio de petroglifos de Grapevine Canyon (más de 700 pinturas rupestres antiguas) o al Topock Maze, un sitio espiritual de Mojave. Al oeste de Needles, la carretera pasa por pueblos fantasmas y culmina en Amboy. Roy’s Motel and Cafe, un hito de carretera de mediados de siglo perfectamente conservado, es una visita obligada, con su icónico cartel de boomerang. Cerca de allí, el cráter Amboy ofrece una caminata de cuatro millas hasta un cono de ceniza volcánica.
Bagdad Café y Barstow: historia de Hollywood y kitsch del desierto
El viaje continúa hasta Newberry Springs, hogar del Bagdad Café, inmortalizado en una película de culto alemana. Las paredes del restaurante están cubiertas de notas de fans europeos que peregrinaron a este lugar remoto. Barstow ofrece el Museo de la Ruta Madre de la Ruta 66, ubicado en una estación de ferrocarril restaurada, que narra la historia de la carretera. Las atracciones cercanas incluyen el taller de máquinas y soldadura certificado de Tom (cubierto de carteles) y el pueblo fantasma de Calico, un pueblo minero de plata restaurado que ofrece recorridos y experiencias cursis del Viejo Oeste.
Parque Nacional Joshua Tree: un desvío que vale la pena tomar
Un desvío hacia el sur conduce al Parque Nacional Joshua Tree, un paisaje desértico único de árboles puntiagudos y rocas de granito. Las caminatas fáciles incluyen Hidden Valley (1 milla) y Barker Dam (1,1 millas). Para un desafío más largo, aborde el Boy Scout Trail (8 millas). Esté preparado : las temperaturas de verano pueden superar los 100 °F y los servicios son limitados dentro del parque.
San Bernardino y Pasadena: la transición a la costa de California
Al salir de Barstow, haga una parada en Elmer’s Bottle Tree Ranch, un bosque surrealista de esculturas de botellas soldadas. San Bernardino cuenta con el sitio y museo Original McDonald’s, que marca el nacimiento de la comida rápida. Continúe hasta Pasadena, donde la Ruta 66 se convierte en Foothill Boulevard. Explore el casco antiguo de Pasadena, con sus edificios históricos y museos, o visite el Puente a Ninguna Parte, un puente inacabado al que se puede acceder mediante una caminata de 10 millas.
Santa Mónica: El final del camino
El tramo final conduce a Santa Mónica, donde la Ruta 66 termina oficialmente en la intersección de Santa Monica Boulevard y Ocean Avenue. Tome una foto en el letrero “End of the Trail” en el muelle de Santa Mónica, que marca la finalización de un viaje de 2500 millas. La ruta alguna vez terminó en el centro de Los Ángeles, pero se presionó para que se extendiera hasta la costa.
Este tramo de la Ruta 66 es una combinación de belleza natural, reliquias históricas y atracciones extravagantes al borde de la carretera. Al aceptar lo inesperado y planificar con anticipación, los viajeros pueden experimentar una aventura estadounidense verdaderamente única. El último viaje a Santa Mónica no es sólo el final de una autopista; es la conclusión de un viaje icónico.
