Ab dem 25. Februar 2026 wird das Vereinigte Königreich ein neues elektronisches Reisegenehmigungssystem (ETA) strikt durchsetzen, was bedeutet, dass amerikanische Reisende bevor sie in das Vereinigte Königreich reisen, eine digitale Genehmigung einholen müssen. Dies gilt unabhängig davon, ob Sie mit dem Flugzeug, der Fähre oder dem Zug anreisen. Die Änderung ist von Bedeutung, da Fluggesellschaften und andere Fluggesellschaften gesetzlich verpflichtet werden, ihre voraussichtliche Ankunftszeit zu überprüfen, bevor sie Passagieren das Einsteigen erlauben. Wer keine Genehmigung hat, riskiert, dass ihm die Reise verweigert wird, auch wenn bereits Tickets gekauft sind.
Was die ETA für Reisende bedeutet
Bei der ETA handelt es sich nicht um ein Visum, sondern um eine digitale Reisegenehmigung für Besucher aus Ländern, in denen für kurzfristige Besuche normalerweise kein Visum erforderlich ist. Dazu gehören die USA, Kanada, Australien und der größte Teil Europas. Das ETA erlaubt Aufenthalte von bis zu sechs Monaten für touristische, geschäftliche oder Transitzwecke. Wichtig, es ist für mehrere Reisen über einen Zeitraum von zwei Jahren oder bis zum Ablauf Ihres Reisepasses gültig.
Um den Antrag zu stellen, müssen Reisende die offizielle britische ETA-Website oder mobile App nutzen und Folgendes einreichen:
- Ein Scan ihres Reisepasses
- Ein aktuelles Foto
- Grundlegende Reisedetails
Die Genehmigung dauert in der Regel einige Tage, Anträge sollten jedoch rechtzeitig eingereicht werden. Die aktuelle Gebühr beträgt 16 £ (ca. 21,50 $) pro Person und auch Kleinkinder benötigen eine ETA.
Warum jetzt? Eine verzögerte Durchsetzung
Das Vereinigte Königreich führte das ETA-System schrittweise ab Ende 2024 ein, wobei die ersten Anforderungen für Amerikaner im Januar 2025 begannen und andere europäische Länder im April 2025 folgten. Allerdings war die Durchsetzung in diesem Zeitraum lax. Bis Februar 2026 wurde Reisenden ohne ETA in der Regel die Einreise nicht verweigert, wenn sie andere Anforderungen erfüllten.
Das ändert sich mit der Haftung des Frachtführers. Ab dem 25. Februar 2026 sind Fluggesellschaften, Fähren und Züge dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass Passagiere über gültige ETAs verfügen. Den Fluggesellschaften drohen Geldstrafen von bis zu 2.000 £ (2.687 $) pro Passagier, wenn sie jemandem erlauben, ohne Passagier an Bord zu gehen, und wiederholte Verstöße könnten zu weiteren Strafen führen.
Die Begründung des Vereinigten Königreichs
Die britische Regierung stellt das ETA als Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Modernisierung ihres Einwanderungssystems dar, mit dem Ziel einer schnelleren und sichereren Grenzkontrolle. Das Programm ermöglicht eine Überprüfung vor Reiseantritt und reduziert so theoretisch Sicherheitsrisiken. Der Schritt steht im Einklang mit ähnlichen Initiativen wie der bevorstehenden ETIAS-Anforderung in der Europäischen Union.
Im Wesentlichen möchte das Vereinigte Königreich einen Teil der Durchsetzungsverantwortung auf die Transportunternehmen übertragen, um die Identifizierung und Verhinderung der Einreise von Personen, die als Sicherheitsbedrohung gelten, zu erleichtern. Das ETA ermöglicht es den Beamten, Entscheidungen im Voraus und nicht erst an der Grenze zu treffen, was den Einwanderungsprozess rationalisieren kann.
Die ETA ist an Ihren Reisepass gebunden. Wenn Sie Ihren Reisepass erneuern, müssen Sie eine neue ETA beantragen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die neue ETA-Anforderung des Vereinigten Königreichs nicht länger optional ist. Amerikanische Reisende müssen rechtzeitig vor ihrer Reise eine digitale Genehmigung beantragen, um einer Einreiseverweigerung zu entgehen, da die Durchsetzung ab dem 25. Februar 2026 streng sein wird. Diese Änderung ist Teil eines umfassenderen Trends zu digitalisierten Grenzkontrollen und erhöhten Sicherheitsmaßnahmen weltweit.
