Route 66 ist nicht für ausgefeilte Perfektion bekannt. Es ist eine Straße voller Attraktionen am Straßenrand, skurriler Haltestellen und Orte, die sich einer einfachen Kategorisierung entziehen. Die Museen entlang dieser historischen Autobahn sind nicht anders. Ihnen fehlen die Budgets nationaler Institutionen, aber was sie bieten, ist roher, ungefilterter Americana, den Sie nirgendwo anders finden. Hier sind acht der unvergesslichsten Stopps entlang der Mother Road.
Illinois Route 66 Hall of Fame & Museum: Das Roadside Legacy
Das Route 66 Hall of Fame and Museum befindet sich in Pontiac, Illinois, etwa 100 Meilen südwestlich von Chicago und ist nicht nur eine Sammlung von Erinnerungsstücken – es ist eine Hommage an den Geist der Straße selbst. Das 2004 gegründete Museum befindet sich in einem ehemaligen Feuerwehrhaus und zeigt Ausstellungen zu Persönlichkeiten wie Bob Waldmire, dem „Johnny Appleseed der Route 66“. Waldmires orangefarbener VW Microbus inspirierte die Figur Fillmore in Pixars Cars. Sein umgebauter Schulbus, genannt „Road Yacht“, und sein handgefertigter Saunastand zeugen von seinem nomadischen Lebensstil.
Das Museum beherbergt außerdem Relikte des ersten Steak ‘n Shake-Standorts, Gefängnisartefakte und sogar originale Pflastersteine, die von der alten Autobahn gerettet wurden.
Devil’s Rope Museum: Die Geschichte des Stacheldrahts
In McLean, Texas, ist das Devil’s Rope Museum einem der berühmtesten Symbole des amerikanischen Westens gewidmet: Stacheldraht. Dieses in einer ehemaligen BH-Fabrik untergebrachte Museum untersucht, wie Stacheldraht die Viehzucht und Landwirtschaft veränderte und eine aggressive Landkontrolle ermöglichte, die diese Ära prägte. Die Sammlung von über 2.000 Stacheldrahttypen ist die größte der Welt. Das Museum umfasst auch eine eindrucksvolle Ausstellung über die Dust Bowl, eine Erinnerung an die Umweltkatastrophen, die die Region geprägt haben.
Das Poozeum: Eine Feier versteinerter Fäkalien
In Williams, Arizona, befindet sich das weltweit einzige Museum, das versteinerten Fäkalien gewidmet ist: The Poozeum. Gründer George Frandsen begann in seiner Jugend mit dem Sammeln von Koprolithen (alten Kot) und hatte 2024 genug zusammengetragen, um ein Museum zu eröffnen. Die Hauptattraktion ist ein zwei Fuß langes Stück, das vermutlich von einem Tyrannosaurus Rex stammt und Knochenfragmente enthält, die darauf hindeuten, dass der Dinosaurier seine Beute im Ganzen verschluckt hat. Die New York Post nannte es das „schäbigste Museum der Welt“, in diesem Fall ein Kompliment.
First Americans Museum: Ein Stammeskulturzentrum
Das First Americans Museum in Oklahoma City wurde 2021 eröffnet und ist das größte aus einem einzigen Gebäude bestehende Stammeskulturzentrum in den Vereinigten Staaten. Der 40 Hektar große Komplex verfügt über eine 110 Fuß hohe Glaskuppel, die von den Grashütten von Wichita und Caddo inspiriert ist, mit Säulen, die die Zwangsmärsche darstellen, die indigene Völker bei Umzügen wie dem Trail of Tears erdulden mussten. Das Museum wird vollständig von Mitgliedern der 39 staatlich anerkannten Stämme Oklahomas kuratiert und bietet ein authentisches und umfassendes Erlebnis. In den Ausstellungen sind häufig Leihgaben des Smithsonian zu sehen, und der Lehrgarten vor Ort sorgt für eine weitere Ebene kultureller Tiefe.
American International Rattlesnake Museum: Eine Reptilienbesessenheit
In Albuquerque, New Mexico, zeigt das American International Rattlesnake Museum Bob Myers’ lebenslange Leidenschaft für diese Reptilien. Myers behauptet, dass seine Sammlung mit 34 ausgestellten Arten neben anderen geretteten Tieren die der großen Zoos zusammen übertrifft. Jeder Besucher erhält eine von Myers persönlich unterzeichnete Tapferkeitsurkunde.
Meteor Crater & Barringer Space Museum: Ein kosmischer Einschlag
In der Nähe von Winslow, Arizona, ist der Meteorkrater eine der am besten erhaltenen Meteoriteneinschlagstellen auf der Erde. Es entstand vor etwa 550.000 Jahren und ist fast 4.000 Fuß breit und 560 Fuß tief. Aufgrund seines mondähnlichen Geländes nutzte die NASA den Krater zur Ausbildung von Astronauten für Apollo-Missionen. Das angrenzende Museum befasst sich mit Meteoriten, Weltraumforschung und dem Sonnensystem.
Philbrook Museum of Art: Eine Villa aus vergoldetem Zeitalter
Tulsa, Oklahoma, ist die Heimat des Philbrook Museum of Art, untergebracht in einer ehemaligen Villa aus den 1920er Jahren, die einem Ölmagnaten gehörte. Dieses italienische Renaissance-Herrenhaus verfügt über 25 Hektar formale Gärten, Skulpturen und Brunnen. Die Sammlung umfasst Kunst der amerikanischen Ureinwohner, Gemälde der italienischen Renaissance und moderne Werke von Picasso und Pollock.
Route 66 Car Museum: Ein Automobil-Schrein
Das Route 66 Car Museum in Springfield, Missouri, ist ein Muss für Autoliebhaber. Das Museum verfügt über eine Sammlung klassischer Autos, die den Geist der Autobahn einfangen.
Diese Museen beweisen, dass der Charme der Route 66 in ihrer Weigerung liegt, sich anzupassen. Es sind Orte, an denen Sie etwas über Stacheldraht erfahren, versteinertes Kot bewundern und über die Geschichte einer Straße nachdenken können, die Reisende bis heute in ihren Bann zieht. Sie sind nicht poliert oder raffiniert, aber sie sind authentisch, einprägsam und absolut einzigartig.
