Die Route 66, die „Mutterstraße“, ist nach wie vor ein starkes Symbol für amerikanische Freiheit, Handel und Nostalgie. Dieser Reiseführer beschreibt detailliert die 325 Meilen lange Strecke von Chicago nach St. Louis und bietet eine Mischung aus historischen Stätten, skurrilen Attraktionen und unverzichtbaren Stopps für eine unvergessliche Reise. Auch wenn die Strecke problemlos in fünf Stunden bewältigt werden kann, liegt das wahre Erlebnis darin, den Charakter der Route zu genießen – sie ist auf gemächliche Erkundung und nicht auf Geschwindigkeit ausgelegt.
Chicago: Wo die Reise beginnt
Der offizielle Startpunkt der Route 66 liegt an der Kreuzung von Adams Street und Michigan Avenue in der Innenstadt von Chicago, gekennzeichnet durch ein markantes Schild in der Nähe des Art Institute. Die 1926 gegründete Stadt Chicago war aufgrund ihrer industriellen Stärke ein logischer Startschuss für diese transkontinentale Autobahn.
Um vollständig einzutauchen, erkunden Sie Chicago zu Fuß. Spazieren Sie über den Chicago Riverwalk, um mehr über die Handelsgeschichte der Stadt zu erfahren, oder besuchen Sie das Chicago History Museum, um zu erfahren, wie Eisenbahnen und Handel die Region geprägt haben. Durch den Aufenthalt im Loop erreichen Sie die Sehenswürdigkeiten der Innenstadt bequem zu Fuß oder mit dem Zug.
Joliet, Illinois: Gefängnisse, Theater und Wanderwege
Fahrzeit von Chicago: 46 Meilen (55 Minuten)
Joliet, nur eine Stunde südlich von Chicago, bietet einen starken Kontrast zur Stadt. Das 1858 erbaute Old Joliet Prison bietet Führungen durch seine historischen Zellenblöcke und Höfe an. Es handelt sich um eine riesige Einrichtung, die Architekturführungen, historische Häftlingsperspektiven und sogar Erlebnisse nach Einbruch der Dunkelheit bietet.
Das Rialto Square Theatre in der Innenstadt wurde im selben Jahr wie die Route 66 eröffnet und bietet Konzerte und Broadway-Shows in einem kunstvollen Innenraum wie in einer Zeitkapsel. Wenn Sie Outdoor-Aktivitäten unternehmen möchten, leihen Sie sich Fahrräder für Wanderwege am Wasser oder nehmen Sie an geführten Wanderungen im Joliet Park teil.
Verpassen Sie nicht den Gemini Giant, eine 30 Fuß hohe Astronautenstatue aus Fiberglas in der Nähe des Launching Pad-Restaurants – ein klassisches Route-66-Fotomotiv. Alternativ können Sie im historischen Polk-a-Dot Drive-In Halt machen, das mit Statuen der Popkultur geschmückt ist, die frühe Marketingtaktiken am Straßenrand veranschaulichen.
Pontiac, Illinois: Geschichte und Wandgemälde der Route 66
Fahrzeit von Joliet: 61 Meilen (1 Stunde)
Machen Sie zwischen Joliet und Pontiac einen Abstecher zur Ambler-Becker Texaco Station in Dwight, heute ein Besucherzentrum der Route 66, wo noch erhaltene Backsteinstraßenabschnitte erhalten sind. Auch die Standard Oil-Tankstelle von 1932 in Odell bietet Vintage-Americana-Flair.
Pontiac selbst ist voller Route 66-Geschichte. Besuchen Sie die Hall of Fame and Museum der Route 66 Association of Illinois, die in einer ehemaligen Feuerwache untergebracht ist, und das Pontiac-Oakland Automobile Museum mit klassischen, in Illinois hergestellten Autos. Erkunden Sie den Wandwandspaziergang in der Innenstadt, der über 20 großformatige Stücke zeigt, die den Highway und das Erbe von Illinois feiern.
Springfield, Illinois: Lincoln’s Legacy und Quirky Diners
Fahrzeit von Pontiac: 105 Meilen (1 Stunde, 45 Minuten)
Für Springfield lohnt sich ein ganzer Tag. Die Lincoln Home National Historic Site bewahrt Abraham Lincolns einziges Haus, das mit kostenlosen, von Rangern geführten Führungen in seinem Aussehen von 1860 wiederhergestellt wurde. Auch die umliegenden vier Häuserblöcke wurden restauriert und bieten ein umfassendes Erlebnis des Lebens im 19. Jahrhundert.
Anschließend besuchen Sie das Cozy Dog Drive-In (gegründet 1946) und das Route 66 Drive-In (gegründet 1949), beides kultige Lokale voller Route-66-Erinnerungsstücke. Die Unterkunftsmöglichkeiten reichen vom historischen Inn at 835 bis zum luxuriösen Bressmer Hotel, die beide reich an lokaler Geschichte sind.
Litchfield, Illinois: Essensklassiker und Autokinos
Fahrzeit von Springfield: 46 Meilen (50 Minuten)
Litchfield bietet einen Vorgeschmack auf die klassische Küche der Route 66 im Ariston Café, dem ältesten kontinuierlich betriebenen Restaurant am Highway seit 1935. Für ein einzigartiges Erlebnis besuchen Sie das Sky View Drive-In, das seit 1950 saisonal geöffnet ist und ein Retro-Filmerlebnis bietet.
St. Louis: Tor zum Westen
Fahrzeit von Litchfield: 53 Meilen (50 Minuten)
Bevor Sie St. Louis erreichen, machen Sie einen Abstecher zur 1929 erbauten Old Chain of Rocks Bridge, die 1936 Teil der Route 66 wurde. Die kilometerlange Brücke weist eine markante 30-Grad-Kurve auf und bietet atemberaubende Ausblicke auf den Mississippi River und die Skyline von St. Louis.
St. Louis selbst erfordert mindestens einen Tag. Beginnen Sie mit dem Gateway Arch, dem höchsten von Menschenhand geschaffenen Denkmal des Landes, und seinem neu gestalteten Museum zur Erweiterung nach Westen. Erkunden Sie das Stadtmuseum, einen einzigartigen Spielplatz/Kunstinstallation aus wiedergewonnenen Materialien, und gönnen Sie sich Ted Drewes Frozen Custard, das für seine unglaublich dicken „Betone“ bekannt ist. Geschichtsinteressierte sollten auch das National Museum of Transportation und die Anheuser-Busch-Brauerei besuchen.
Zu den Unterkunftsmöglichkeiten zählen das historische Chase Park Plaza und das moderne 21c Museum Hotel, die beide einzigartige Erlebnisse bieten.
Der anhaltende Reiz der Route 66 liegt in ihrer spürbaren Verbindung zur amerikanischen Geschichte und Kultur. Diese Reise von Chicago nach St. Louis ist eine starke Erinnerung an das Erbe der Straße und verbindet Nostalgie mit authentischen Erlebnissen am Straßenrand.
