Aer Lingus wird voraussichtlich seine Langstreckenflüge von Manchester (MAN) zu Zielen wie New York (JFK), Orlando (MCO) und Bridgetown (BGI) einstellen. Die Fluggesellschaft hat den Verkauf von Tickets für diese Strecken über den 31. März 2026 hinaus praktisch eingestellt und bezeichnet den Schritt als Reaktion auf die „Unsicherheit“, während sie gleichzeitig angespannte Vertragsverhandlungen mit ihren in Manchester ansässigen Flugbegleitern führt.
Hintergrund: Expansion und aktuelle Herausforderungen
Im Jahr 2021 startete Aer Lingus den Transatlantikdienst ab Manchester mit dem Ziel, von einem seiner Ansicht nach unterversorgten Markt zu profitieren. Die Fluggesellschaft, Teil der IAG-Gruppe, aber kein formelles Mitglied der Oneworld-Allianz, wollte ihren Joint-Venture-Status nutzen, um ihr Langstreckennetz auszubauen. Allerdings war der Betrieb in Manchester seitdem mit erheblichen Turbulenzen konfrontiert.
Arbeitsstreitigkeiten und finanzielle Leistung
Die Entscheidung der Fluggesellschaft fällt im Zuge der Verhandlungen mit etwa 200 in Manchester ansässigen Flugbegleitern, die höhere Gehaltserhöhungen und verbesserte Arbeitsbedingungen fordern. Aer Lingus bot eine Gehaltserhöhung von 9 % an, die die Mitarbeiter mit der Begründung steigender Lebenshaltungskosten ablehnten. Der Streit hat zu Streiks geführt, den Betrieb gestört und Zweifel an der Nachhaltigkeit des Stützpunkts aufkommen lassen. Das Unternehmen gab außerdem an, dass Flüge ab Manchester im Vergleich zu Strecken ab Irland, darunter Dublin (DUB) und Shannon (SNN), schlechter abschneiden.
Die strategische Ambiguität
Aer Lingus hat die Flüge nicht ausdrücklich storniert, sondern sich stattdessen dafür entschieden, die Buchungen einzustellen, um „Störungen für die Kunden zu minimieren“, falls die Basis in Manchester geschlossen wird. Dieser Ansatz ist ungewöhnlich, da die Einstellung des Verkaufs im Wesentlichen den Untergang der Strecken garantiert und es der Fluggesellschaft gleichzeitig ermöglicht, unmittelbare öffentliche Gegenreaktionen zu vermeiden. Ob es sich hierbei um eine kalkulierte Verhandlungstaktik handelt, um Druck auf die Mitarbeiter auszuüben, oder um eine echte Absicht, sich aus Manchester zurückzuziehen, bleibt unklar.
IAGs Geschichte mit Arbeitsbeziehungen
Die Muttergesellschaft von Aer Lingus, IAG, blickt auf eine Geschichte aggressiver Tarifverhandlungen zurück. Letztes Jahr manipulierte die Gruppe A321XLR-Bestellungen als Druckmittel in Gesprächen mit Aer-Lingus-Piloten und deutete damit die Bereitschaft an, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Ziele zu erreichen.
Unbeantwortete Fragen und mögliche Ergebnisse
Der Zeitpunkt dieses Schritts – weniger als drei Monate im Voraus vor der Hauptreisesaison im Sommer – ist fraglich. Es ist möglich, dass Aer Lingus beabsichtigt, Kapazitäten zurück nach Irland zu verlagern, aber die Plötzlichkeit der Entscheidung gibt Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Betriebsplanung und der Auswirkungen auf die Kunden.
Das Kernproblem ist klar: Aer Lingus scheint seine Manchester-Flüge als Verhandlungsmasse in Tarifverhandlungen zu nutzen und droht, den Service zu kürzen, wenn die Mitarbeiter die Bedingungen nicht akzeptieren. Die Zurückhaltung der Fluggesellschaft, eine feste Stornierungsankündigung abzugeben, verschärft die Unsicherheit sowohl für Reisende als auch für das Personal nur.
Die Situation verdeutlicht das komplexe Zusammenspiel zwischen betrieblicher Effizienz, Arbeitsbeziehungen und strategischer Positionierung innerhalb der Luftfahrtindustrie. Wenn Aer Lingus diesen Plan umsetzt, wird das Unternehmen wahrscheinlich wegen seines Umgangs mit der Situation kritisiert werden und gleichzeitig seiner Belegschaft signalisieren, dass Zugeständnisse nicht leichtfertig gemacht werden.
