Соединённые Штаты контролируют больше земель, чем многие предполагают, включая острова, о которых большинство американцев никогда не слышали. В 1856 году был принят закон, позволяющий гражданам США заявлять права на необитаемые острова от имени страны, при условии, что ни одна другая нация не предъявляет на них претензий. Это привело к тому, что ряд удалённых территорий оказались в составе США, будучи в значительной степени забытыми широкой публикой. Сегодня эти острова остаются владением США, следствием старой политики, движимой неожиданным ресурсом: птичьим помётом.
Акт о Гуано и Гонка за Птичьим Пометом
Ключ к пониманию этих претензий лежит в Акте о Гуано Островах 1856 года. В то время гуано – накопленный птичий навоз – было чрезвычайно ценным товаром, используемым в качестве удобрения и в производстве пороха. Если гражданин США обнаруживал необитаемый остров с запасами гуано, он мог заявить о нём для США, с военной поддержкой, если это необходимо. Это спровоцировало волну американской экспансии в Тихом и Карибском морях, захватывая множество мелких, отдалённых островов.
Политика была эффективной: правительству не приходилось инвестировать напрямую, поскольку частные лица выполняли работу. Конфликтов не возникало, поскольку захватывались только необитаемые острова, и не требовалось переселять коренное население. Однако гуано – это конечный ресурс. Как только он был истощён, многие из этих островов стали стратегически бесполезными.
Проект Колонизации Экваториальных Островов
К 1930-м годам правительство США обеспокоилось потерей контроля над этими претензиями, особенно по мере расширения Японии в Тихом океане. Был запущен Американский Проект Колонизации Экваториальных Островов : тихая попытка установить присутствие человека на этих островах, чтобы укрепить территориальные претензии США.
Целью не было заселение; речь шла об утверждении суверенитета. Молодые американцы, в основном из Гавайев, отправлялись небольшими группами, чтобы поднимать флаги, собирать метеорологические данные и поддерживать постоянную оккупацию. Условия были жестокими: крайняя изоляция, ограниченные запасы и отсутствие пресной воды. Проект был прекращён в 1942 году после того, как японские атаки во время Второй мировой войны убили некоторых колонистов и вынудили эвакуацию, и США больше никогда серьёзно не пытались проводить постоянное гражданское заселение.
Карибские Аванпосты: Навасса, Бахо-Нуэво и Серранилья
В Карибском бассейне находится несколько из этих территорий. Остров Навасса, заявленный в 1857 году для добычи гуано, ненадолго поддерживал шахтёрское сообщество, прежде чем был заброшен. Сегодня это заповедник дикой природы, хотя Гаити оспаривает право собственности США.
Два других рифа, Банк Бахо-Нуэво и Банк Серранилья, также заявлены США, но признаны лишь несколькими странами. Международный суд справедливости вынес решение в пользу контроля Колумбии над обоими рифами, хотя США и Ямайка не признают это решение.
Тихоокеанские Остатки: Уэйк, Мидуэй и Атолл Джонстон
Тихий океан содержит основную часть этих забытых территорий. Остров Уэйк, впервые замеченный в XVI веке, приобрел значение как пересадочная база для транстихоокеанских рейсов, а затем как военный аванпост. На нём шли ожесточённые бои во время Второй мировой войны, и он остаётся под контролем США в качестве строго охраняемой военной базы.
Атолл Мидуэй, аннексированный в 1867 году, прославился битвой за Мидуэй в 1942 году, переломным моментом в Тихоокеанском театре военных действий. Сегодня это заповедник дикой природы с ограниченным доступом.
Атолл Джонстон был ключевой военной установкой времён холодной войны, включая полигон для ядерных испытаний. В 1962 году испытание Starfish Prime взорвало ядерное устройство над Землёй, вызвав широкомасштабные нарушения. Позже на атолле находился объект для утилизации химического оружия, прежде чем он был заброшен в 2004 году и стал частью заповедника дикой природы.
Пальмира, Кингман, Джарвис и Хоуленд: Последние Остатки
Атолл Пальмира, уникальный среди этих территорий, был обозначен как инкорпорированная территория с полными конституционными правами США. Он перешёл в частную собственность, прежде чем был в значительной степени передан The Nature Conservancy для исследований и охраны природы.
Риф Кингман, Остров Джарвис и Остров Хоуленд были заявлены в соответствии с Актом о Гуано Островах, ненадолго разрабатывались для добычи гуано и были заброшены. Остров Хоуленд примечателен как пункт назначения, куда направлялся Амелия Эрхарт во время своего последнего полёта.
Сегодня эти острова в основном являются заповедниками дикой природы, с разрушающейся инфраструктурой и ограниченным доступом. Они не имеют экономической ценности и не служат стратегической цели, кроме символического владения США.
Несмотря на свою отдалённость, необитаемость и малоизвестность, эти острова остаются частью Соединённых Штатов, наследием экспансионистской политики XIX века, движимой маловероятным ресурсом: птичьим помётом.
