Southwest oficiálně opustil svou desetiletí trvající politiku otevřených sedadel, což znamená významnou změnu ve způsobu, jakým létají miliony cestujících. Od 27. ledna 2026 nyní všechny lety nabízejí přidělená sedadla, včetně nové prémiové varianty se zvýšeným prostorem pro nohy. Rozhodnutí následuje po letech tlaku ze strany investorů a uznání, že se preference spotřebitelů změnily.
Proč teď? Obchodní případ pro změnu
Již více než 50 let je určujícím rysem společnosti Southwest politika „kdo dřív přijde, ten dřív sní“. Finanční výkonnost letecké společnosti však zaostávala za konkurenty, zejména v získávání příjmů od prémiových cestujících a dálkových tras. Odvětví se posunulo směrem k přiděleným sedadlům a příplatkům a společnost Southwest ztrácí půdu pod nohama. Společnost uvádí, že průzkumy ukazují, že 80 % jejích zákazníků a 86 % potenciálních zákazníků dává přednost přiděleným sedadlům, přičemž jako hlavní důvod, proč cestující mění aerolinku, uvádí otevřená sedadla.
Posun je součástí většího přepracování, které zahrnuje plánovaná vylepšení, jako jsou větší přihrádky nad hlavou, elektrické zásuvky na straně sedadla a bezplatné Wi-Fi pro často cestující. Generální ředitel Bob Jordan nazval změnu „transformační“, která má zlepšit finanční výkonnost a spokojenost zákazníků.
Jak nový systém funguje
Southwest překonfiguroval letadla se třemi úrovněmi sedadel:
- Více prostoru pro nohy: Tato sedadla se nacházejí v přední a nouzové řadě a nabízejí 86 cm prostoru pro nohy.
- Preferováno: Nachází se za sedadly navíc a před nouzovými řadami.
- Standardní: K dispozici za nouzovou řadou, se 79 cm prostoru pro nohy (2,5 cm zmenšení oproti předchozímu standardu).
Přiřazení sedadel je nyní integrováno do procesu rezervace, přičemž ceny se liší v závislosti na trase a poptávce. Na trasách na krátké vzdálenosti (jako je Tampa do Fort Lauderdale) stojí prémiová sedadla mezi 23 a 41 dolary, zatímco preferovaná sedadla na trasách na dlouhé vzdálenosti (Baltimore do Los Angeles) stojí mezi 36 a 41 dolary. Letecká společnost také zavádí osmiskupinový nástupní systém k optimalizaci nového systému.
Širší průmyslový trend
Jihozápadní krok není ojedinělý. Letecké společnosti stále více spoléhají na dodatečné zdroje příjmů, včetně upgradu sedadel, poplatků za zavazadla a dalších doplňků. Vylepšení možností sedadel umožňuje společnosti Southwest generovat větší zisk a přilákat širší okruh cestujících. Investoři jsou optimističtí a někteří analytici nedávno aktualizovali akcie letecké společnosti na základě lepších finančních vyhlídek.
Tyto změny také odrážejí měnící se očekávání cestujících. Spotřebitelé nyní oceňují předvídatelnost a pohodlí více než kdy dříve, takže přidělená sedadla jsou konkurenční nezbytností. Adaptace Southwestu bude pravděpodobně považována spíše za dávno opožděnou úpravu než za radikální odklon od její hlavní identity.
Na závěr, Rozhodnutí společnosti Southwest eliminovat otevřené sezení je strategickým krokem ke zlepšení finanční výkonnosti a udržení konkurenceschopnosti v měnícím se cestovním prostředí. Cílem nového systému je uspokojit poptávku cestujících po přidělených sedadlech a otevřít letecké společnosti nové možnosti příjmů.
