Vadná obvodová deska způsobila v pátek velké narušení letecké dopravy a zablokovala lety na třech velkých letištích obsluhujících Washington, DC a Baltimore. Incident, ke kterému došlo ve středisku řízení letového provozu Potomac TRACON ve Warrentonu ve Virginii, zahrnoval silný chemický zápach vycházející z přehřáté součásti.
Počáteční narušení a dopad na letiště
Přibližně v 16:50 hod. ET, Federální úřad pro letectví (FAA) vydal rozkaz k uzemnění na letišti Ronalda Reagana Washington National Airport (DCA), Washington Dulles International Airport (IAD) a Baltimore-Washington International Airport (BWI). Ministr dopravy Sean Duffy později potvrdil, že postiženo bylo i mezinárodní letiště Richmond (RIC). Lety byly dočasně pozastaveny, protože řídící letového provozu evakuovali Potomac TRACON kvůli nebezpečnému zápachu.
Důvod a řešení
Zdrojem zápachu byla zjištěna přehřátá obvodová deska uvnitř řídicího centra. Vadná součást byla rychle vyměněna a záchranáři potvrdili, že žádné ohrožení dispečerů nehrozí. Přibližně ve 21:00 ET se operace začaly normalizovat, od vzletů a přistání na zemi ke zpožděním. Letiště Dulles a Richmond se vrátila do normálního provozu rychleji než ostatní.
Pokračující zpoždění a chaos mezi cestujícími
I přes obnovení letů přetrvávala značná zpoždění dlouho do noci. FAA předpovídala zpoždění do půlnoci v DCA a do 1:00 v BWI. Cestující zažili rozsáhlé narušení, mnoho letů bylo několik hodin zpožděno nebo bylo úplně zrušeno. Jedna z cestujících, Grace Wilkins Maxwellová, strávila na palubě letadla v Dulles více než hodinu, než byla vysazena, bez jasného časového plánu pro obnovení cesty do Louisville.
Selhání komunikace a frustrace cestujících
Cestující v DCA vyjádřili silnou frustraci z nedostatku jasných informací od leteckých společností a letišť. Maureen Deweyová, která uvízla se svou rodinou na cestě do Hartfordu, řekla, že její plně rezervovaný let byl bez vysvětlení zrušen. Mnoho cestujících čekalo hodiny, aniž by znali své cestovní plány.
Událost zdůrazňuje kritickou závislost moderního letectví na spolehlivé infrastruktuře. I jedna vadná součást v řídicím středisku může způsobit velké poruchy na více letištích. Nedostatek transparentní komunikace během incidentu situaci zhoršil a cestující zůstali opuštěni a špatně informováni.
FAA pracuje na vyřešení zbývajících zpoždění, ale v nadcházejících dnech se očekávají další zrušení a přerušení.
